1915年12月12日，袁世凯接受了所谓的民众劝进书，宣布登基，史称“洪宪皇帝”。1916年3月22日，袁当了83天皇帝被迫下台。6月6日又因尿毒症弃世而去。袁世凯是一个谋略绝非寻常可比的人，为什么一定要冒天下之大不韪，逆历史之潮流，复辟帝制呢？这里面除了袁本人的原因之外，还有其他一些人在幕后充当推手，这个因素也不可不察。