正当这位大户人家出身的母亲拿不定主意时，陈保省走到她跟前说：“娘，咱可不能顾死人不顾活人呀！”一语惊醒梦中人。她再次表现出与一般家庭妇女的不同之处，一个想法在她心中形成了。她把想法告诉了保省，保省很高兴。

  韩玉佩听到消息后，料理了一下手中的生意就急匆匆地回来了。见到三弟，听完三弟叙述陈家的情况后，长叹一声说：“自古都是娇养儿无义子，孬牛作孽，我们有责任啊！现在陈家虽成了小户，咱也不能欺负人家呀。赔钱、赔地那都是有数的，但这张脸是无价的，老嫂子要的是个脸面呀！”

  第二天一早，韩家兄弟和几个管事人提着重礼来到陈家。韩玉佩、韩玉山兄弟俩叫了声“老嫂子”，便一揖到地。

  陈母急忙伸手相搀，眼泪不由得流了出来。她拭了拭泪说：“嫂子也不是成心难为二位兄弟，保国这孩子心眼实，好不容易娶个媳妇，就这样去了，这不是在剜我的心吗？”

  保国在旁边沉着脸一言不发。保省忙着让座倒茶。

  韩玉佩哽咽着说：“老嫂子，我们兄弟没脸进您这个门呀！韩陈世代相居，从没差过，如今出了这个逆子，我的脸往哪儿搁呀！”

  几个管事人看陈家人火气不那么冲了，赶紧帮腔说：“一碗水已经泼地上了，事大事小也得了啊！老嫂子，玉佩也回来了，您说句话，只要能办到的，我们决不反悔。”

  保国就要开口，被弟弟拦住了。保省双手将茶递给韩玉佩，“扑通”一声跪倒在地，说：“俺家门小户小，今天遭此劫难，有老叔做主，日后若再遭人欺辱，谁还能再为俺撑腰？”

  陈母的泪又淌了下来：“人死不能复生。要钱，人还能活？我们庄户人家，活的无非是个脸面罢了。”

  韩玉佩赶紧说：“嫂子你接着说，咱们该咋办吧？”

  陈母说：“这几天我思量来思量去，想让世诚、世儒、世信与保国、保省结拜成异姓兄弟，韩陈两家永成世交。如果保国、保省高攀不上，那就当我没开这个口。”

  满天的乌云散开了，韩家哪能不答应，几个大老爷们儿对保国妈不由得暗暗佩服。

  挑好良辰吉日，接回来在省城读书的韩世诚，韩陈两家举行了隆重的结拜仪式。韩世诚是老大，保国、保省、世儒、世信依次排列。

  随后，韩家出钱，为陈保国媳妇厚葬。

  三

  韩玉佩的生意越做越大，结识的上层名流也越来越多。他为人正直，结交人时有几个原则：为富不仁的不交，投敌叛国的不交，不学无术的不交。河南老乡、抗日英雄吉鸿昌与他非常要好，又把他引见给抗日联军司令冯玉祥。冯玉祥对他很欣赏，劝他加入抗日联军，担任抗日联军供应处处长。他婉言谢绝，说：“让我打打算盘、挣俩小钱还行，要是说当处长，恐怕祖坟上没长那棵草。”

  不久，上海沦陷了，他的店铺被日军的炮弹炸成废墟；再往后，南京沦陷，伙计们倒在了日军的铁蹄下。他意识到个人得失在国破家亡面前是多么渺小，国家都快沦亡了，何谈个人的生死存亡，罔论前程？他决然收回店铺的全部资金，送给抗日联军当经费。冯玉祥又劝他出山，他说：“国家安定了，我还会把生意做遍全中国。”

  日本投降后，他勾画了一幅建设淇河的宏伟蓝图：在淇河的出山口处筑一条拦河坝，用水发电。进口成套的大型面粉加工设备，把淇河沿岸的小麦磨成面粉销往全国各地。可惜，这样一个商业奇才，还没有等到实现宏伟大业的那一天，就倒在了当地土匪头子扈全录的黑枪下，死时才五十四岁。

  有人人情在，无人人情灰，韩玉佩遗骨未寒，要账的人就拿着字据找上门来，说当年韩玉佩为抗日联军筹集经费时借过他们的钱。是真是假，谁也难以分辨，东家前脚走，西家抬脚进，韩家仅有的几十亩沙地也当了出去，要是再晚两年解放，韩家门楼就要改名换姓了。土改时，要账的人不来了，村干部韩玉槐又打起了韩家门楼的主意。

  韩玉槐家里上几辈都是种地为生，土中刨食能有几个余剩？韩玉槐小时候体弱多病，经常是去了咳嗽又添喘，怕不成人，认了老槐树当干爹，起名槐。是病三分灾，有多少钱够吃药？家里人常到韩家门楼里去借钱、借粮。说是借，都是有借无还。汗病流行时，他又染上了。汗病的病症是不出汗，病毒排不出来，治疗最简单的方法就是想吃啥吃啥，欲望一满足，汗发出来病就好了。韩玉槐想吃桔子。这才是哈巴狗栽茅粪缸里——想点儿吃呢。中原地带不产桔子，集镇上又没有卖的，最后还是求韩玉佩买来些桔子，救了他的命。霍乱流行期间，他又赶上了，要不是跑到大槐树下捧着韩玉佩家里熬的大烟壳水喝个肚圆，骨头早沤成灰了。那时，他对韩家门楼里面的人是百依百顺、言听计从。韩玉佩死后，扈全录扬言要血洗槐树庄,他害怕了，吓得跑到太行山里参加了阎锡山的部队。1946年，韩玉槐所在的连队倒戈后，他在一次战斗中负伤，回到槐树庄当上了村干部。

  韩玉槐自从当上了干部，趾高气扬，脸时常仰得老高，眼斜楞着，头拧着，啥话难听他说啥话，人们送他外号“老拧劲”。他把韩家以前对他的情分抹了个光，还说：“祖坟上的劲儿都供他家了，我还不该吃他点儿、拿他点儿？要是我住在门楼里，他家人照样看着我的脸色行事，照样给我说好话。”土改时，他一心要把韩家门楼划成地主、资本家，好扫地出门，自己成为韩家门楼里的新主人。

  当时划分成分的政策，是以前三年生活状况为基准，人均土地超过全村人均5亩以上、常年雇用长工、常年放高利贷、不下地劳动者，划为地主；人均土地五亩以上，忙时雇用长工，偶尔放高利贷者，划为富农；人均土地是全村的平均数、没雇过长工、放过高利贷者，划为中农；曾给别人扛过长工、借过高利贷的，划为下中农；以扛长工为生，划为贫农。韩家门楼的地都还债抵押给人家了，本应划为下中农，“老拧劲”却憋着坏想把人家往地主上靠。

  朝鲜战争爆发后，战火烧到了鸭绿江，全国上下掀起了抗美援朝、保家卫国的高潮。在开封念书的韩世诚回到了槐树庄，积极报名参加志愿军，在“老拧劲”这关却被卡住了，只有陈保国一人参加了志愿军。走时，他对陈保省说：“这个家我真不想再待了，不混出个人样决不回来，咱娘就交给你了！”

  陈保省拉着他哥的手说：“你到部队好好干，争取当个军官，前后有护兵跟着，谁还敢在咱家门口放个屁！”

  两年后，一块耀眼的红色烈属牌挂在了陈家门口最显眼的地方。

  孬牛回来了，他带回来个外路女人，矮个，柿饼脸，深眼窝，塌鼻梁，说话叽叽喳喳，槐树庄没一个人能听得懂她的话。人们都说：“拿白馍换回个菜窝窝，这就是捣的下场！”

  中国历代有嫡系与庶系之分。所谓的“嫡系”是家中长子，有长子不离父之说，是合法的继承人，百年之后要埋在父亲的脚头。农村实行了互助组、合作社，人靠挣工分过日子，韩家门楼一大家子无法再支撑下去了，韩玉山叫来村干部和姥姥家的表弟来分家，大家最后统一了意见：按照祖传的规矩，长子住门楼里，其他人都要搬出去，家产按三股分，韩玉山要临街的一排房，房子该翻盖了，只拆走门楼两边屋的房顶，空地方留给韩世诚；二门里的院，一打两开，韩世诚住主房，孬牛要西边。

  孬牛提出来各过各的时光，不想看别人的脸色。他要求在院里南北拉一道墙，垒住影壁墙西边过口，改成西北门走。

  韩家门楼在和睦的气氛中立下了分家文书，在场分家管事人都在分家文书上签上自己的名字。从此，韩家门楼又揭开了新的一页。④