三年后的一天夜里，韩先人来到小园地，看见淇河岸边现出一座富丽堂皇的府邸，狐仙与儿子在府前迎接。小孩已经长大，跟韩先人长得一模一样。到了家中，摆席叙谈，山珍海味，琼浆玉液，极为丰盛。全家人一直欢聚到深夜。

  分别时，先人哭声不止，愿与妻子同在仙界，不回阳间。狐仙笑了笑说：“瞧你说的傻话，最美好的还是人间，仙界也有仙界的苦涩。我一家几代伺候女娲娘娘，唯恐有丝毫不周。我姑奶奶奉女娲之令下凡，毁了殷商江山，被世人唾骂。我为报恩走进您家门楼，又触犯了天条，全家被发配到甘肃戈壁滩中，终生不得再入女娲庙门。”

  她对先人悄悄地说，她在阎王那儿翻阅了他的生死薄，阳寿八十有三，子孙满堂。人间的妻子申妹妹红颜薄命，只有二十三年阳寿。“我祈求阎王让我借尸还魂，阎王收下我的厚礼，答应了。他要我削去千年道行，与仙界一刀两断，签字画押，手续都办过了。切记，申妹妹死后，秘不发丧，不要白纸糊门，三天以后，我就返回人间。”

  你不信？韩家的祖宗牌位上写着：先妣申氏。家史上白纸黑字地记着她在二十三岁那年生了一场大病，昏迷不醒，三天后好了。先人八十三岁那年，与妻子同年同月同日同时辰携手西游，走了。

  小园地的四周，历来都是树木茂盛，树上飞鸟不断，树下花草连成一片，蛇、龟经常光顾。一些游僧、闲道，世外高人，常在小园地周围查看，都是嘴里喃喃不断。有人曾打听过这园子有啥稀奇，他们都是摇摇头说：“天机不可泄露。泄露天机，要受到上天惩罚的。”

  二十三

  小园地的地边现在已经找不到了，更谈不上通往仙境之路了。土地承包以后，韩世诚承包的土地正好在小园地，他的地边挨着孬牛的地。

  鸡棚建在小园地，动工那天，韩家的男劳力都来了，都忙着搬砖、和泥，鸡棚几天就建成了，紧挨鸡棚的一间小房是韩振淇的办公室兼卧室。

  韩振淇同小鸡一起搬到了新家。他看到小鸡在宽敞的鸡棚里三三两两散步，又有了奇想，把小鸡放在河滩上吃虫、吃草，淇河水比矿泉水还要清冽甘甜，小鸡们渴了喝河水，饿了吃蚂蚱。吃饱了，走累了，三个一群，五个一堆，卧在草丛中、树荫下，好一幅百鸡图。

  三爷从北边走来，扛着铁锨到了王岗梁地边，停了下来，深思好久，向韩振淇走来。到了跟前说：“石头，你看，顺着河往北那个急流弯处有个梁，那是王岗修的，上边是王岗的地。我给你讲讲来历吧。”

  三爷刚要开口，从远处顺河走来一帮子人，他手搭凉棚看了一阵，扶着铁锨站起来说：“我去看看。”走了两步回头说，“石头，晚上做饭多添一碗水，我给你三奶说过了，不回去了。”

  来人是韩银贵与几个妇女，瞧这阵势是上山烧香刚回来。

  银贵小学毕业后不用考试，保送上了初中。在当时，一个中学生比现在一个大学生还金贵，毕业后国家安排工作。“老拧劲”不知道外边的天有多大，俩眼就盯着槐树庄这片天地，只知道儿子是自己的好帮手，想法设法把儿子拴在家，给他找了一个老实本分的女人。

  多少年来，银贵两口有个心病：都说是父债子还，“老拧劲”当年造下不少孽，他死后没过两年，大儿子金贵也死了。金贵没啥出息，脾气又坏，离婚后，这样的男人谁会嫁给他？倒是死后入土时，娶了个外国明星——买张外国明星画，合葬了。

  父亲、哥哥都相继离世。父亲做了亏心事，哥哥从不说给父亲还债，阎王爷早早要了他的命。土地承包后，文化复兴的浪潮涌到了农村，银贵两口自称受了高人点拨，加入到了善男善女的行列中。为捐款修庙，两口子把生产队分的一头牛卖了，全都捐给了庙里。天旱了，人们争着排队浇地，他两口却忙着上山烧香磕头。一春天没浇水，没上一两肥料，麦苗稀稀拉拉，亩产不过两三百斤。一步撵不上，步步撵不上，日子过得一年不如一年。常言说，千里烧香，不如在家敬爹娘。两口子东一趟、西一趟烧香有钱，给他娘看病抓药时就没钱了。能给庙里捐上千块，从没给他娘买过一块糖，买过一件衣服。

  银贵两口对敬神痴迷到了忘我的地步，三、六、九日是黄道吉日，无论天有多热，下多大的暴雨，也照上山不误。数九寒冬，滴水成冰，大雪封山，他们还是义无反顾。几十里山路，清早不明就上路，晚上才能到，夜里住在山洞里，风餐露宿，何等的虔诚！

  该下山了，他们顺着崎岖的山路，深一脚浅一脚来到了淇河岸上，大老远望去，看见一只只毛茸茸的小鸡，煞是可爱。银贵停下脚步，面对淇河，两手作揖，顿时，张嘴打哈欠，双眼流泪，神仙附体了。他厉声说：“你是槐树庄的石头不是？过来！”

  韩振淇走过去说：“银贵叔，你不认识我了？”

  “你不好好上学，回来喂鸡，给土地爷请示过没有？给河神请示过没有？阎王爷让你来到世上，投生到韩家，不是让你来喂鸡的，鸡怕韩（寒）、怕水，这一点你都不知道吗？”

  韩振淇对银贵这些阴阳怪调的话，一时摸不着头脑，就没回答他，又回到原来的地方。

  银贵看自己的话有去无回，碰了一鼻子灰，自觉没趣，推了推鼻梁上的石头镜，扭脸走了。

  二十四

  秋风徐徐吹来，远处传来阵阵猫头鹰的叫声。

  夜已经深了，韩家院里没有了叽叽叫的嘈杂声和呛得人喘不过气的臊气味，孬牛还是睡不着，河滩上那眼瞅着见长的小鸡，从他脑子里怎么也撵不走。难道真的是吉人自有天相，该老大爷俩说嘴呢？原来别人说时，自己还不相信，一看，果然不假：小石头正在驯化小鸡，一吹口哨，小鸡出棚了；又一吹口哨，小鸡回棚了，小石头真成神仙了。这样下去，河滩成了他家的鸡窝了，河滩上都是他家的鸡蛋了，那非发大财不可。他爷儿们有权又有钱，说话更气粗了，那治自己更容易了。

  日有所思，夜有所梦。深夜中他还在说梦话，“发财，发菠菜吧！财神爷不是卖给他了，月亮有圆的时候，还有不出的时候，等到传染鸡瘟的时候，他哭都找不着地方！”他越说越气愤，越说声音越大，吵醒了床那头的妻子，妻子烦得一脚蹬过去，只听他“哎呀”一声，再不吱声了。

  日出日落，周而复始，孬牛天天夜里睡不着，夜夜做梦说胡话。一天中午，他从地里回来，一个收活鸡的人从他身边路过，他灵感大发，喊住了收鸡人：“多少钱一斤？”

  收鸡人一条腿落地，一条腿搭在在自行车大梁上，停了下来。孬牛朝车后的鸡篓里一看，有两只死鸡，屁股眼朝外翻扯着，拉着白屎——白痢疾。

  孬牛露出两颗大牙笑了问：“死鸡啥价？”

  “不论斤，五毛钱一只。”

  “你等一下，卖给你两只活鸡，买盒烟吸。”不多时，孬牛提着一个编织袋来了。紧走几步，到了买鸡贩子跟前，压低声音说：“快走吧，村干部正叫人来收拾你，见着你的死鸡就捶死你了。这只活鸡换你两只死鸡，他们就是撵上你，你也好说。快走吧！”

  买鸡的不知孬牛的何种用意，四两换半斤，何乐而不为？他蹬着自行车飞一般地跑了。

  孬牛弯腰正往编织袋里装死鸡，被骑摩托的韩振昌看见了。他来到孬牛的身边，把孬牛吓了一惊，出了一头冷汗，站起身来拍了拍屁股气愤地说：“你干啥呢，你！”

  韩振昌笑容可掬地说：“孬叔，给死鸡相面呐？我送送你吧。”

  “我怕死，你没听人家说，要想死得快，买辆‘一脚踹’。”孬牛把鸡装好，扛在肩上，看小昌朝着鸡棚的方向走了，冷笑着说：“快不往那儿跑了，秋后的蚂蚱，蹦不了几天了！”

  仲秋季节到了，那一丛丛、一片片的野蒿，由青变成了灰白；那一望无际的茅草由绿变黄，又变成深红。微风吹来，起浮荡漾，像烈火燃烧般绚烂。（22）