孬牛的鸭子已经死了一多半。院子里有个多年不用的红薯窖，凡是死的鸭子一律入窖。小满囤说：“爸，我去看看俺石头哥的鸭子死了没有，问问他是咋回事。”

  孬牛把脸拉多长，说：“憨吧，家丑不可外扬，我给你说过多少遍了，就是不长心。死的都扔到窖里，不能咱掏钱给人家买笑话听。”他一扭头看到又一只鸭子蹬腿了，指着给满囤说，“快点，快点，你个晕头獾，是那一只，我的猪爷哎！”

  因为死得多，不是这只蹬腿，就是那只伸脖子，小满囤看得眼花缭乱，累得晕头转向。一听到门响，爷俩赶紧盖窖口。孬牛故作镇静，点上一支烟，像没事人一样问：“谁呀？”

  “我，开开门吧。”韩振淇在外边叫门。

  孬牛把门只开一道缝，自己挤出来，随手又把门关上，用锁锁上门说：“有事？”他很警惕地看看韩振淇后面带编织袋没有。

  “孬叔，我看看你的鸭子有没有败症？”

  “没有，没有，都是活泛泛的。没有别的事吧？我去买盒烟。”一边走，一边回头看，看见韩振淇走进自己的家门时，四周没有可疑点，他才放心地蹲下，抽起烟来。

  二十五

  淇河岸上的野菊花到了盛开的时期，那一束束、一簇簇、一片片雪白色的、紫蓝色的花，像星星、像雪片、像瀑布，把淇河装点成人间仙境。从菊花的药用价值讲，淇河野菊花是菊花中的上品。

  天高气爽，在这仙境般的淇河岸上，在这菊花婀娜多姿、争奇斗艳的花海中，又锦上添花的是在那花丛中钻来钻去的鸭子。

  孬牛来到河边。他听人说了石头家鸭子的状况，摇了摇头说：“不可能，不可能，一家的鸭子，他在天外呢？不是吹的，他走的路，还没我过的桥长。我喂的鸭子快死光了，他比我能？”不看不知道，一看吓一跳，满河滩的鸭子一只比一只肥。他掏出烟盒，抽出一支烟，在烟盒上磕了磕，噙在嘴里，自言自语地说：“他妈的，阎王爷还长个偏心眼儿。哼，我非给他掰过来不可。”脸上露出了一丝奸笑。

  孬牛回到家，喊来儿子满囤说：“下窖，套车。”

  小满囤不理解他爸的意思，挠挠头问：“爸，下窖干啥？都是死鸭子。”

  “你知道啥，死鸭子也是钱买的，拉到地里上白菜，一只鸭子长一棵大白菜。下窖拾。早晚听恁爸的话没错，我能害你？”

  小满囤吭吭哧哧下到窖底，孬牛在窖上，俩人装了满满一车死鸭子。套上驴，孬牛在前边扬鞭催驴，满囤在后跟着，出发了。

  驴车快到路边拐弯处，小满囤说：“爸，俺三爷在前边呢。”

  “怕他干啥，也不给他要吃要穿，他能管住咱？咱是光明正大往地里拉的。你爸一辈子怕过谁？”

  三爷站在路边，两手握着锨把，憋着气，光等驴车拐弯呢。孬牛扬鞭刚喊：“嘚儿驾。”三爷一锨夯过去，正打在驴头上。

  驴调过头，顺着原路跑得飞快。

  “吁，吁——”尽管孬牛大声吆喝着，他的号令也不灵了。驴车颠簸着，死鸭掉了一路。他看也撵不上驴车了，勾着头，红着眼说：“三叔，俺二嫂又没给你煮鸡蛋不是？没给你煮鸡蛋，那能怨驴吗，给驴身上出啥气？”

  “你有点人性没有？”三爷气得嘴直哆嗦。

  韩振淇闻声跑来问：“孬叔，咋了？”

  三爷气愤地说：“他配当叔吗？他的良心叫狗吃了！”三爷点着孬牛的头说，“你端着屎盆一次次给孩儿头上扣，你活鸡换死鸡，把孩儿的一棚鸡全毁了！不吭你，你认为你多能呢？你一撅屁股都知道你屙的啥屎！你又来这一手呢？这几天我都看着你呢。你狼心狗肺又想来毁这一棚鸭！你是个人吗？”

  孬牛没话说了。他没想到自己的把柄被老人抓住了。他的脸白一阵黄一阵，只得找坡下驴，变了口气说：“三叔，你说死恁些鸭子，不埋到地里，在家臭半道街，恁近的人，我能那么做不能？你屈死我得了！”

  韩振淇听明白了，笑了笑说：“三爷，让孬叔给地里埋吧，他的鸭子是勒死的，不传染。”

  孬牛又抓住理了，鼓着肚蹦起来说：“你咋知道我的鸭子是勒死的？你啥时候到我家都给我勒死了？”

  “孬叔，我啥时也没到你家去。俺的鸭出现这种情况，我去给你说说，你不让我进你家的门。我问你有败症没有，你说都活泛泛的。”

  “你没进我的家，你咋知道我的鸭是勒死的？你是诸葛亮，会掐会算？你爹都够能了，你比你爹还能？”

  路过的人都停住了脚步，喜欢看热闹的人大老远跑来了，人越来越多，在场的人都被韩振淇的一番话震惊了。就连三爷也是丈二和尚摸不着头脑，他走到石头跟前说：“他不是个人，不搭理他，走！”

  韩振淇推开三爷的手说：“满囤弟，你去把车赶过来。”

  孬牛更有精神了，说：“满囤，快去，你个晕头獾，还愣啥，快去。”

  小满囤跑回去，把驴车赶回来，一边走，一边拾路上的死鸭子。韩振淇掂起一只，拔去脖子上的毛，一根丝线深深地勒在鸭子的皮肉中。孬牛瞪大了眼睛，他倒出了一口气。当他听完韩振淇的解释后，又来精神，一拍屁股：“我日他祖宗！我现在就找他去。”

  “别去了。”韩振淇说，“人早跑了，门早封过了。”

  孬牛像泄了气的皮球，一屁股坐在地上再也不说话了。人们三三两两地走开了，连一个劝他的人都没有，也够没趣了。

  韩振淇把三爷搀扶到鸭棚前，搬凳子让他坐下，又给他倒碗水。三爷端着碗长叹一声说：“孬牛长成这种材料都怨我，你二爷死时，他才仨月，全靠你三奶把他养大了。为了你二爷不断这个根儿，那真是噙住怕化了，抱着怕吓着，怕他热，怕他寒，又怕他饥，怕他撑。一家人都看着他的脸说话，怕他哭，他一哭，全家人心里都不好受。娇养儿，无义子，一点都没说错。他小时候也很乖，想要钱，知道离开我不成，会叫叔，嘴可甜，晚上提便壶，白天倒洗脸水。现在我没用了，几十年来，过年过节的，没给我端过半碗菜，没给你三奶买过一块糖。有一次，你三奶在大槐树下起不来，叫他几声，他没去拉一把。为了他，我没少作难，咱为啥对陈家那么好？他把人家的媳妇逼死了。晶晶她妈找人说媒时，晶晶她姥姥家的人非让我去给他们签字画押，才成了这一家亲戚。让他到大同避难，过着有家不能回，寄人篱下的生活，就这还不老实，窑不下，整天跟满囤妈在一块。人家才是个13岁的小姑娘，他把人家玩了。人家大人逮住后，非要弄死他不可，后来派人送信让我过去，我到那儿人家也不知道关他多少天了，瘦得不成人样。他怕我不管他，哭得鼻涕一把泪一把，叫叔叫得人心寒。咱送给人家很多钱，答应娶人家，才算了结。一家出一个没材料的人，闹得几代人不能安宁。

  “你爷在家时，一夜得起来转悠好几次，生怕全村有闪失。陈老二他娘熬寡能熬得很干净，孤儿寡母平安无事，那是咱家看护得紧。在那动乱年代，不是咱家，她早叫人家抢跑了。你爷给外走一次嘱咐我一次，‘兄弟，陈家有个闪失，大家都要笑话咱弟兄没本事呀！’我也养成了习惯，一夜不起来几次，心惊。孬牛这个人，狗改不了吃屎。有一天夜里，他趴在晶晶妈的后窗户下，我说他，‘你赶死命憋呢！我再遇见你，咱有死有活。’不是冤家不聚头，我是前几辈欠他，这一辈子该生他的气呢。走路要走正道，做人要有志气，不怕身微，就怕志短。我很佩服你爷，咱家不是官宦，没有万贯家财。你爷靠志气，走正道，把生意做到八州十三个省。你爷不是秀才，不是文人，靠脸面，与上层名流结交了很多朋友。一面做生意，挎包里从不离书，只要他在家，整夜整夜不吹灯，一看就是到天明。（24）