“昨天夜晚，我跟你爹说了好大会儿话，我问你爹，以前陈家要跟咱韩家来往，要与你们交朋友，结儿女亲家，为什么？他现在要赖婚，把石头撵回来，为啥反差这么大？明摆着，咱现在不如他。石头没考上大学。要是你的官比他大，石头考的学校比晶晶好，估计你甩还甩不掉，打都打不跑。我给你爹说，石头喂鸡喂鸭，只能是一时，不能一辈子干营这个。喂鸡能喂出凤凰来？能把鸡棚建到全国各地去？起码现在不能。还是上学吧！学肚里知识，才是本事。别嫌我的嘴碎，我给你讲个故事。

  “淇河下游岸边有个集镇叫卫贤，那是西周卫康叔的都城，汉代曾为县城，不知哪朝降为镇。镇十字街南边有一座大牌坊上摞着一座小牌坊。我到那儿看过，一位老头给我讲了它的来历：明朝时，卫贤的孟家出过一门‘三进士’，到了孟楠这一代，官至工部主事。明万历四十五年（1617年），皇帝恩准孟楠在家乡浚县建造功名牌坊——恩荣坊。建牌坊自然选在显眼的地方。赫家的一个小孩叫赫瀛，走到跟前不让建，说：‘这是俺家的地方，你建俺地方上，将来俺家建牌坊往哪儿建？’孟楠一听哈哈大笑起来,他随口说：‘这好办呀，将来你家牌坊就建在我家牌坊上面吧。’

  “赫瀛回到家后，发奋读书，后来真的做了大官——御史。因有言在先，赫家便把牌坊建在孟家牌坊之上。

  “人不可貌相，海水不可斗量。不怕做不到，就怕想不到。只要有恒心，铁杵磨成针。咱家以前有本《县志》，我翻过，赫瀛、孟楠都有其人。孟楠与赫瀛同为卫贤村人，赫瀛在明万历二年（1574年）就中了进士，而孟楠是在明万历二十六年（1598年）才中的进士，孟楠中进士的时间比赫瀛晚了24年。‘牌坊摞牌坊’的故事应该是后人借恩荣坊独特的建筑结构艺术演绎出来的。不管怎样，知耻而后勇，倒是个正理。”

  二十六

  陈晶到学校后，刘怀的身影慢慢走进她的心里，三天不见，总感到少点啥似的。

  刘怀自从遇到陈晶以后，一直处于亢奋状态。他出生于伏牛山区的一个山村中，祖祖辈辈都是日出而作，日落而息，村里之前从来没有出过一个识文断句的文化人。他考上了大学，全村人都轰动了。他爹高兴得摆香案烧了好几天的香，母亲蒸大花糕感谢山神降恩，头都磕肿了。提亲说媒的踏破了门槛，刘怀一个个相过，他既不说中，也不说不中。夜深了，提媒的都走完了，他娘问他为啥不说个准话，他说：“我出门上大学，万一碰上个吃商品粮的，有工作的，那多好啊。要是碰不上，现在把话说绝了，也不好，留个后路吧。”

  开学那天，他穿着他娘做的千层底方口鞋、土布裤子，坐上火车来到了繁华的城市，好似一步跨越了几个世纪，自卑感油然而生，总感到有无数只眼睛在盯着自己这个怪物。没进学校之前，他先到商店买身衣服，趁人不注意，把千层底鞋、土布裤子扔进了垃圾箱；又走进一家化妆品店，买瓶搽脸油涂抹一番才走进学校。

  一天，他走进一家服装店，想买件时髦样式的衣服，征求店老板的意见，店主自然是热情周到。这家店铺是本市一位姑娘开的，姓郑，名叫郑向阳，高中毕业后，没考上大学，到街道企业上班，企业不景气，政策鼓励开放搞活，郑向阳辞去企业的工作，租了两间门面房做起服装生意。姑娘刚开门，见进来一个青年，自然是热情地迎上去打招呼。一回生，两回熟，刘怀渐渐成了店里的常客。

  常言说，得不到的东西最宝贵，郑向阳自己没考上大学，看到别人是大学生很是羡慕，得知刘怀是新考上的大学生更是热情有加，他买的衣服打折扣，拉来的客户有抽头。对于刘怀来说，在山里从来没见过这么时髦、漂亮、开朗的姑娘，自己能跟姑娘多说几句话，就心满意足了，更不敢想能发展一步跟她交上朋友、娶她做老婆了。

  一个青春，一个壮年，两人在店里有说不完的话，渐渐地，开始相互请客吃饭。生意淡时，姑娘也找人看看门，两人逛街游玩，手拉手浪漫一回。

  时间长了，不免有人会问他俩是啥关系，郑向阳开始是羞涩地一笑，后来就大大方方地说：“这是我男朋友。”刘怀毕业后留校当了辅导员，学校分了一间房子，两人有了谈话场所，时常谈到深更半夜，慢慢地，郑向阳就不走了。

  对于陈晶，起初郑向阳并没有在意，助人为乐本是人之常情，更何况她还是刘怀班上的学生。日子一天天过去，敏感的她慢慢地觉察了刘怀对陈晶的那点儿心思。

  深秋来了，刘怀在小屋子里生起煤球炉，和郑向阳支起了小灶。刘怀熬了锅八宝粥，整个走廊都是香味扑鼻。粥熬好了，刘怀盛了两碗，郑向阳站起来去抽筷子，陈晶这时一脚迈进了门。

  “赶早不如赶巧，粥盛好了，你也来到了。坐，坐。”刘怀说着把碗推到陈晶的面前。

  正在抽筷子的郑向阳，把筷子又放回原处，瞪了刘怀几眼，坐下来拿张报纸看起来。

  郑向阳的心思，单纯的陈晶完全没觉察到。刘怀全知道郑向阳为啥不高兴，却假装没看到，抽双筷子送到陈晶的手里说：“你尝尝，提提意见。”

  “刘老师，我吃过饭了，你们吃吧，别跟我客气。”陈晶说。

  “吃饭能吃恁饱？给个面子，尝尝我的手艺，看有你们那儿做得好不？”刘怀说。

  盛情难却，陈晶不得不端起碗。吃人家的嘴短，拿人家的手软，这是千年古语，陈晶喝了几口，也得奉承几句，嚼着一个红枣说：“粥熬得很好，要是这枣没有核就更好了。”

  “我的大学生唉，你说得稀罕，枣还有没核的？那不成了无性繁殖了吗？”刘怀说。

  “有性无性我不懂。我们那地方就有一种枣没有核，历代都是贡品。传说是一个中秋节的晚上，纣王在摘星台上由妲己陪着，一边赏月，一边嚼着红枣，一不小心咬到核硌了牙，他勃然大怒道：‘枣就不能没核吗？明年再有核，统统砍掉，一棵不留！’他是天子，枣神也怕暴君，从那儿以后，枣树结的枣酸甜酥脆，再也没核了。”

  刘怀仰视着陈晶，作洗耳恭听状。等陈晶说完，他嘿嘿一笑说：“你们那儿的人都享受到帝王待遇了。”

  “哼——，我看呀，帝王待遇不一定有那个命，倒是不少出苏妲己那样的狐狸精！”郑向阳似笑非笑，一边说，一边斜眼瞅陈晶。

  陈晶听到这话，不解地看了她几眼，她想不明白今天刘老师的朋友生了谁的气，把气撒在她身上？她放下筷子，掏出手绢擦了擦嘴，一脸不高兴。

  “咋了？不好吃，还是哪儿不舒服？”刘怀关心地问。

  陈晶淡淡地说：“噎得难受！”

  “喝点儿开水冲冲。”刘怀说着掂起暖瓶倒水，“我做的不好不是？”

  郑向阳把报纸“啪”的一声拍在桌上，站起身说：“多会献殷勤！一个狐狸精！”

  “住嘴！”刘怀也急了，大声喝道。

  “我就是说了，嘴长在我身上，你还能挡住？”

  “哗——”，一茶缸开水泼到了郑向阳身上。

  回到宿舍，陈晶翻来覆去睡不着，她不理解那个女人为啥那样对自己？刘老师的种种态度也让她感到隐隐害怕，以后可不能随便往老师的住处去了。她看看窗外，寒星眨眼，这个时候也许中学生都下晚自习了，也许自己敬爱的高中的班主任唐老师仍坐在灯下批改作业。来到学校几天了，也该给她写封信了。信纸铺好了，路上被盗、在刘怀宿舍遇到的委屈一股脑涌上了心头，泪水不由落在了纸上。

  她写完了信，看宿舍的人都睡得正香，不知道远在几百里外的石头这会儿入睡了吗？“宾馆的情况咋样？有人欺负你吗？我爸对你热情不热情？秋天的衣服给你捎去没有？我给你邮去的信收到了没有？信上地址写得很清楚，你咋不给我回信呢？今天要有你在场，也许不会出现这种尴尬局面……”她没有察觉到，自己已经在纸上写下了一个又一个的“石头哥”。（25）