图为在地震中受损的建筑物。新华社发

  新华社惠灵顿2月22日电（记者 黄兴伟）新西兰南岛最大城市克赖斯特彻奇当地时间22日12时51分（北京时间7时51分）发生里氏6.3级地震，造成多处建筑物倒塌，城市遭受重创。

  新西兰总理约翰·基22日晚在南岛克赖斯特彻奇地震灾区现场证实，目前至少有65人在当天中午发生的地震中遇难，死亡数字还将上升。据当地媒体报道，约翰·基于22日下午赶赴灾区，他称这是新西兰历史上“最黑暗的一天”。

  据新西兰皇家地质与核科学研究所说，地震发生在距离克赖斯特彻奇东南10公里的利特尔顿，震源深度为5公里。一名当地居民通过电话告诉新华社记者，地震持续了1分钟左右，震感强烈，他家里的电视机被震落到地上。目前地震灾区80％的地区已停电，机场暂时关闭，进出港航班停飞。

  这次地震震源浅于去年9月4日的里氏7.1级强烈地震，震中距离克赖斯特彻奇市中心也更近，恐对该市造成较大损失。

  震后1小时，约翰·基在议会发表紧急讲话说，民防部门已启动应急机制。民防事务部长约翰·卡特定时通过电视媒体，向公众通报地震灾区最新情况。他还要求民众尽量不要打手机，以使伤者和需要帮助的人与紧急救助中心保持联络通畅。

  中国驻新西兰大使徐建国说，目前暂无华侨华人在地震中伤亡的报告。