康熙年间，浚县知县刘德新信奉道教，一天清早洗脸，忽见水盆中映出自己的影子，头上有一棵小柳树，他认为自己是柳仙托胎，于是大捐俸禄修建吕祖祠。他在浚县连任六年，为修吕祖祠，他从县衙搬到山上居住，在道院处理政务，政余时身穿道袍在吕祖牌位前跪拜默祷，虔诚至极。

  吕祖祠一年四季香火旺盛，据传，祠内卦签颇灵，老年人常来为儿女子孙问卦，占一生富贵贫贱，年轻人来问婚姻事业。

  刘怀与陈晶来到祠内，刘怀寺庙不分，对道家、道教分毫不知，看着祠内的神像雕塑、古代建筑，只会咂嘴、感叹，说不出个一二三。他见人们围着抽签，也上前问道人，多少钱一卦。道人伸出五个指头，说：“五块。”

  刘怀让陈晶抽一签，陈晶笑了笑，后退了一步。

  刘怀拿起卦筒晃了晃，抽出一签，递给道人。道人看后，从墙上撕下一张卦纸递给他。

  一位老太太拉着一个小姑娘问卦，掏了半天，从手绢儿里摸出二块钱递过去，道人点点头。

  刘怀从钱包里也拿出两块钱递给道人，道人伸出手等他继续掏，结果他扬长而去。道人撵出来，站在他面前举起右手，嘴里喃喃有词，意思是拿不够钱不让走。陈晶赶紧掏出三块钱，递给道人。那道人向陈晶施礼致谢，这才给刘怀让开去路。

  刘怀有些不好意思，把卦纸递给陈晶让她看，陈晶没接，说：“我也不懂，回学校慢慢看吧。”

  他们顺着崎岖的山路来到了大佛楼前。大佛楼高七丈，内坐八丈高的大石佛，是我国历史上雕凿最早、北方最大的一尊石佛，有“八丈佛爷七丈楼”之称。有人说，到鹤壁不看大石佛，等于没到鹤壁，会遗憾终生。

  刘怀、陈晶来到大佛楼前，楼里瞻仰大佛尊容的人多得挤不动，楼外的人越来越多。陈晶说：“刘老师，咱往里挤吧？”陈晶在前，刘怀在后，费了九牛二虎之力才到了跟前，陈晶指着大佛说，“你看，他的膝盖上能坐四个人打牌。”话还没说完，屁股被拍了一下，她猛地扭回头问，“谁？”

  刘怀指指大佛，笑逐颜开地说：“大佛。”

  “你瞎说！”陈晶撅着嘴挤出了大佛楼，瞟了刘怀几眼，再无心陪他看下去了，把脸扭一边说：“天不早了，下山吧，兆主任该等急了！”说罢，也不管刘怀走不走，径直走下山去。

  刘怀的脸红一阵白一阵，没想到陈晶思想恁守旧。他垂头丧气地跟在陈晶后面，没走几步，肚里“咕咕”叫了起来。

  山下伾浮路两旁是一排排简易的卖饭棚子，散发出诱人的香味。刘怀走到一家饸饹面棚跟前停住了脚步，那锅上“咯吱吱”直响的饸饹床，他从未见过，那圆滑的面条，他也从未吃过。他喊了陈晶一声，转身走了进去。

  陈晶拐回来，看到一个小孩拿着根柳条在玩耍，她向刘怀说：“刘老师，兆主任还在那儿等着，再坚持一会儿就到宾馆了。要不，我就先走了。”

  “别慌，别慌，我马上就走。”刘怀说着，眼睛仍盯在老汉身上，只见那老汉把一块面团塞进圆桶里，两手按着压杆，一阵“吱吱”声后，无数圆条挤了出来。他连忙掏出照相机，对着老汉瞄了好大会儿，刚对好焦距，那小孩悄悄走到他背后，一柳条下去，狠狠地抽在刘怀的头上。刘怀“腾”地跳起来，暴跳如雷。

  老汉急忙放下手中的活儿跑过去，从兜里掏出香烟说：“你看这孩子，不懂事，他爹来了非打死他不可！”小孩子仍然一脸敌意地瞪着刘怀，或许是他不想让这位食客记下爷爷和他简陋的劳动工具，或许是对照像者有一种天然的仇视感，那一柳条把刘怀抽得眼冒金星。

  在外边站着的陈晶也跑了进去，她没有安慰刘怀，也没有指责小孩，脸上泛起了一丝微笑。

  三十二

  春天来了，淇河水又“哗啦啦”流得欢快。小草顶开泥皮，偷偷地、羞怯地窥视着大自然的一切。

  三爷来到鸭棚前，推开门，看韩振淇还在桌前学习，他没进去，找个石头坐下，仰望天空。一群大雁从南方飞来，一会儿排成个“人”字，一会儿排成个“一”字。老人摸了摸下巴，长出了一口气。

  韩振淇从屋里出来，搬了个凳子，说：“三爷，坐凳子上吧，石头太凉。”

  三爷接住凳子，看了看疲倦的石头说：“你看，那是一行大雁不是？该从南边飞回来了，飞禽也通人性。过去咱家也喂养过一只雁，就是这个时候飞走了。”

  韩振淇问：“三爷，大雁是候鸟，家里还能喂养？”

  “你二爷好打猎，那年打了好几只大雁，我看有只还没死，叫得可怜，就抱回家了。大雁很好养，红萝卜、白菜、干菜叶它都吃。伤养好了，就放它走了，还在它腿上拴根红布条，想着以后能认出来。以后的几年里，人们常见它飞在雁队中，仍然带着那根红布条，‘呱呱’叫着飞过咱村上空。你二爷每次听到这只雁叫，都要嘟囔我几天，我说，‘人家本来是一对好夫妻，你杀一只，留下的多悲哀。书上都说劝君莫打南来雁，恐有家书寄远人，古人尚有怜悯之心，你就知道吃！’从那儿以后，你二爷不再打雁了，咱村人都不打了。”

  三爷说到这儿，看了看韩振淇说：“陈老二这个人，我看是个鸽子托生的，谁家的房子好，他给往谁家房上落，也是个棒打鸳鸯的主儿。晶晶开学也有一段时间了吧？她要想飞走，你就让她飞，她眼下还不是咱韩家的人。她来了咱欢迎，她走了咱不难过。你也要学她，飞出去，飞得越高，飞得越远，眼睛越亮。不要把自己圈在鸭棚里，眼睛不要只盯着河里的水，大海、大洋那才是值得向往的地方。小昌对我说，想让你把鸭卖了，你俩一块儿回学校复习，我觉得这个想法对头。”

  说曹操，曹操到。一阵摩托车声响过，韩振昌来到了跟前，满面春风说：“你看，晶晶来信了，还给你寄来五百块钱，唐老师也来信让咱们回学校复习。县副食品公司同意全部接收鸭子，近两天就来人洽谈，你思想上有个准备。”

  三十三

  正式确定关系后，郑向阳从头到脚把刘怀好好改造了一番——头上抹上明油，身上穿着时髦衣服，脚上蹬着倍儿亮的皮鞋，嘴上叼着带嘴香烟。春秋四季，去薄的换厚的，郑向阳精心安排，不惜血本。学校给了一间房子，大小也是个家，要迎来送往，招待客人，不能寒酸了，屋里衣柜、茶几各种东西都得置办。她今天买个炉灶，明天买口铁锅，憧憬着将来的甜蜜小日子。

  自从来了个陈晶，见异思迁的刘怀就开始神魂颠倒。郑向阳向结过婚的朋友求助，朋友告诉她，要想拴住男人的心，首先得满足他的胃。她白天买些刘怀爱吃的零食，晚上体贴入微。

  人心不足蛇吞象，刘怀吃着碗里，看着锅里，还扒着别人的盘子。熬好的八宝粥，他先给陈晶盛上送去，郑向阳看着就生气，开始敲山震虎。

  刘怀越发来了劲儿，一天不见陈晶就跟没魂儿一样。放了寒假，陈晶走了，把他的魂也带走了，坐卧不安。

  郑向阳想，看来只有一个办法了：结婚。等结了婚，刘怀对陈晶也就该死心了。

  春节前，郑向阳给未来的公婆买些布块、糕点，跟刘怀一块儿回到他出生的小山村。他爸妈看到儿子领来这么洋气的姑娘，笑得合不拢嘴。街坊邻居都过来瞧，郑向阳又是让坐，又是问好，大把抓糖，大大方方，真是城市里长大的姑娘。刷完锅，扫了地，郑向阳与刘怀一块儿进了“洞房”。这样的媳妇去哪儿找？

  郑向阳向公婆提出在许都典礼，让他老两口去接受叩拜，不要家里出分文，老两口高兴得更不知道说啥好，忙不迭地点头答应。转身问起刘怀时，他把脸一扭说：“两年以内不考虑结婚这件事。”（31）