卡扎菲是个具有传奇色彩的人物，他的行动常常令人难以捉摸。这是因为他从小在沙漠里长大，过惯无拘无束的游牧生活，加之上学时喜欢看乌托邦和无政府主义的书籍，因而养成了放荡不羁的性格。

  1988年，卡扎菲亲自开推土机推倒的黎波里监狱的大墙，放出400名政治犯。卡扎菲是一个反美主义者，但他对释放在黎巴嫩和菲律宾扣押的西方人质发挥了非常重要的作用。当他忧伤时，这位文学爱好者不是醉心于文学创作，就是一人到沙漠的帐篷里静思。

  一次，卡扎菲思考问题时突然想起一件事，他决定立即去埃及会见纳赛尔总统，并吩咐助手马上给他准备直升机。可是，负责卡扎菲安全的卫队正在沙漠里训练，助手打电话让他们赶快派卫队来。可卡扎菲摆了摆手说：“不用叫了，来不及了。”于是，卡扎菲孤身一人乘坐直升机去了开罗，而且连埃及方面也没有打招呼。

  在利比亚，秘密警察和告密者构成了庞大的网络，一发觉有人企图策划阴谋或政变的蛛丝马迹，卡扎菲就会不厌其烦地频繁更换军官和政府官员，确保无人能够挑战他的地位。