切尔诺贝利核电站泄漏事故发生后，当时的苏联政府先后组织了约60万人进入隔离区进行清理抢救工作。

  据当时的报道记载，在核电站废墟上，由于机械设备大量损坏，现场的许多清理工作是依靠人工完成。救援人员身穿防护服轮流进入现场，清理可能引发再次爆炸的危险品。

  事故初期，苏联政府只是公布核电站发生了火灾，并没有说明发生了核泄漏事故。当地居民通过国外新闻媒体才得知发生了核泄漏事故。

  为了掩盖事件的真相，苏联政府仍于5月1日在离切尔诺贝利140公里的基辅市举行了传统的“五一国际劳动节”大游行，5月9日按计划举行了国际自行车比赛活动，5月还派歌唱团到核电站进行慰问演出。苏联中央政治局也下发了秘密文件，禁止医生作出事故清理者患病原因与核辐射有联系的结论。

  直到5月6日，《真理报》才刊登了第一份有关这一事故的详细报道。但是这份报道没有说出大火所产生的放射量以及伤亡人数。5月14日，苏联领导人戈尔巴乔夫第一次公开谈到了切尔诺贝利核灾难。

  苏联政府在处理切尔诺贝利核事故上不透明的做法受到了国际社会、特别是欧洲国家的严厉批评。东欧国家和邻国因苏联未及时通报灾情，使得原本紧张的关系加剧。世界对苏联核技术的信任大大降低，加之西方媒体大量夸大的报道，使苏联的声誉受到空前打击。（据《半岛晨报》）