■鹤壁市健康教育中心

  保健与健康讲座

  自然界许多生物体中存在着各种寡糖，如大豆中的棉子糖、洋葱中的果寡糖及人乳汁中存在的多种寡糖等。此外，自然界存在的各种多糖经特定的生物降解或化学降解后，可以得到各种结构不同、聚合度不同及生物活性不同的寡糖链。如此构成了自然界多种不同功能的活性寡糖化合物。近年的研究表明，无论是在基本的生命过程中，还是在疾病的发生和发展中，都涉及寡糖链的参与。

  近年来，功能性寡糖的开发已成为国际生物技术领域的重要课题和研究热点。它的开发依赖于新酶种、新菌种及新的酶工艺的应用，化学合成方法会慢慢淡出。

  在国际上，寡糖产业作为一个重要的生物技术产业，市场化品种已有20多种，正在研究的品种有近百种，年产量10多万吨，并催生了300多亿美元的功能食品市场及100多亿美元的功能饲料市场，而且每年仍以10%的速度增长，有几个品种年产量已达几千吨甚至万吨以上。日本目前寡糖年产量近4万吨，产量最大的是异麦芽糖寡糖，超过1万吨，其次为果寡糖和半乳寡糖。

  我国对功能性寡糖的研发已有10年之久，取得了不少研究和开发成果。目前能实现规模化生产的产品有异麦芽寡糖、果寡糖、大豆寡糖、异麦芽酮糖、壳寡糖、甘露寡糖、半乳寡糖、木寡糖、乳果寡糖和海藻寡糖等。与此同时，科学家对壳寡糖、海藻寡糖、甘露寡糖、肝素寡糖等进行了抗肿瘤、抗病毒、抑菌等功能的研究；对应用于寡糖开发和生产的几丁质酶、甘露聚糖酶、肝素酶、唾液酸酶等，进行了从基因结构、纯化、特性到寡糖生成的研究；开发了十几种有特殊功能的寡糖物质及寡糖的衍生物，其中有些产品已进行中试研究。

  寡糖并不能被人体的胃酸破坏，也无法被人体消化酶分解。但它可以被肠中的细菌发酵利用，转换成短链脂肪酸及乳糖。随着结肠内发酵方式与吸收状态不同，这些无法直接吸收、却能发酵的碳水化合物，每克约可产生0大卡~2.5大卡的热量。

  壳寡糖是壳聚糖降解的产物，它们的聚合度一般在20个单糖以下。研究可开发壳寡糖具有特殊的意义。

  壳寡糖以其原料的丰富和多样性见长，这是其他任何一种寡糖无法与之相比的。甲壳素的生物质量仅次于纤维素，作为可再生资源，每年可获得量大于亿吨，而且来源丰富，除了最为常见的虾和蟹之外，已经利用的还有酵母等真菌和蚕蛹。因此，甲壳素、壳聚糖和壳寡糖完全是一个可持续发展的生物工程产业。