新华社华盛顿4月19日电(记者 任海军)美国航天局19日宣布,“奋进”号航天飞机将于本月29日升空,前往国际空间站,这将是“奋进”号第25次也是最后一次执行飞行任务。
美国航天局官员和合同商当天举行评估会议后做出了上述决定。“奋进”号的具体升空时间为美国东部时间29日15时47分(北京时间30日3时47分),这也将是美国航天飞机第36次执行前往空间站的飞行任务。
“奋进”号此行的任务期为14天,主要任务是为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备。阿尔法磁谱仪2将被安放在空间站上,用于寻找反物质组成的宇宙、寻找暗物质的来源。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责,包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了该项目。
共有5名美国宇航员和一名欧洲宇航员随“奋进”号升空,其中指令长为美国宇航员马克·凯利。他们将进行4次太空行走,对空间站进行维护并安装组件。
由于成本过高,美国已决定终止运行了30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机6月份进行最后一次飞行后,美国航天飞机将全部退役。