壳寡糖是由海洋虾蟹甲壳提取甲壳素，又经复杂的酶生物降解而得来。它无毒、无害、有多种生物活性，而且分子较小，具有很强的渗透力和亲和力，易于吸收利用，被广泛应用于医药、保健品领域。大量研究证明，壳寡糖对心肌细胞凋亡有明显抑制作用，用于病毒性心肌炎的治疗，是大有裨益的。

  病毒性心肌炎是由病毒感染引起的急、慢性心肌炎症反应，是青壮年尤其是儿童常见的心脏病。可引起心肌炎的病毒最常见的是科萨奇病毒，约占43%，其他还有腺病毒、肠道病毒、流感和副流感病毒等。病毒通过被污染的水、食物从口腔进入体内，或通过飞沫从呼吸道进入人体，通过血液循环达到心脏，损害心肌细胞，造成心脏功能受损，心内传导受阻，严重者会因心律失常和心功能衰竭而死亡。病毒感染除导致心肌组织炎症性坏死外，还诱导心肌细胞凋亡，机体以牺牲少部分感染病毒的心肌细胞为代价，换取整体的生存稳定。

  对病毒性心肌炎的治疗，目前尚未有特效的药物，这给治疗带来一定的难度。科学家的研究结果表明，壳寡糖对心肌细胞有很好的保护作用，这通过动物实验的血清酶学、细胞生物学和分子生物学得到了证实。心肌细胞受损时，血清乳酸脱氢酶升高，这是评价心肌受损程度的一个标志。在给心肌炎模型动物口服或注射壳寡糖后，其血清乳酸脱氢酶水平比不给壳寡糖的对照组动物降低。不给壳寡糖的动物心肌有大片坏死灶，病灶之间相互连接，心肌纤维排列紊乱，坏死细胞胞浆溶解，细胞核仁消失。

  研究证明，壳寡糖对心肌细胞的凋亡有抑制作用，可以保护心肌细胞，明显减轻病毒性心肌炎对心肌的损害。