本世纪初的伊拉克战争中，美军士兵都配备了一个口香糖大小的急救药包。当遇到战地伤员时，把药包里面的浅黄色粉末撒在伤口上，流出的鲜血可迅速凝固。此物不仅可以避免因失血过多造成死亡，同时也可预防野外恶劣环境下伤口被细菌感染引起的败血症。这种神秘粉末到底是什么？其实，它就是从甲壳素中提取的壳寡糖。

  壳寡糖无毒、无抗原性、生物相容性好，可在体内降解吸收，外用还有优良的止血效能。壳寡糖是自然界为数不多的带正电的纤维素类物质，而血液细胞外基质蛋白都显负电性，正负相吸，它们很容易就结合在一起。壳寡糖应用于外伤止血，能够缩短凝血时间43%。

  另外，壳寡糖还能促进伤口的肉芽组织增生及上皮形成，从而加快伤口的愈合。巨噬细胞是人体重要的免疫细胞之一，壳寡糖能提高它的活性，这对于伤口的愈合有重要的意义。壳寡糖能促进上皮细胞的再生，应用壳寡糖，创面愈合速度可提高36.5%。

  壳寡糖的抑菌活性，对伤口愈合也是十分有利的，可用于耐药菌株的感染、真菌感染或用于抗生素过敏的人。壳寡糖的抑菌谱很广，可以用于常见的各类化脓性伤口。更为神奇的是，壳寡糖能被伤口组织中的嗜中性粒细胞所分泌的溶菌酶、壳三糖酶等分解，被肌体组织吸收，不会因留下残渣而延缓伤口的愈合，非常适合用于外伤处理。

  现在，不仅美国大兵能享受到这一高科技的成果，中国科学院大连化学物理研究所的科学家也成功地研制出医药用壳寡糖，很快将形成工业化生产能力，使我国普通百姓也有机会享受到大自然赐予人类的“急救药”。