1938年4月，日本在中国建立了外交口的专门特务情报机构——“特别调查所”，因该机关创建以来，一直是由日本驻上海总领事馆的副总领事、后来升为总领事的岩井英一负责，又被称为“岩井公馆”。岩井英一不可能事必躬亲，便把主持“岩井公馆”的任务交给了“值得信赖的好朋友”袁殊。日本人没有想到，袁殊竟是一名中共地下党员。