美国学校的暑假相当长，因地域差别分别为1个半月至3个月不等，大部分学生暑假没有作业或只有很少的作业。美国学生的假期生活通常不是纯粹的休息和玩乐，大部分人会安排相当一部分时间来学习、工作或是从事社区服务。

  美国大学非常看重学生是否参加过社区服务。暑假期间，在社区和慈善机构内，到处可见学生的身影，学生们帮助议员整理文件、到敬老院帮助老人，甚至到世界各贫困地区做短期义工。高中生是暑期社区义工队伍的主力军。

  除了做义工之外，打工挣钱可以算是美国学生们最传统也最实际的暑期活动了。中学生去麦当劳做汉堡、送比萨饼、卖报等，大学生更多做的是与学业有关或者是与兴趣相关的公司工作。学生们利用暑假接触社会，学习掌握求生技能，挣钱攒学费或买车，这些都是美国家长鼓励、学生们也愿意选择的暑假生活。

  旅游也是学生们暑假的一项重要安排，不少学生用一半的假期来打工，一半时间来旅游。另外，美国高中生也面临着进入大学的压力，一些高中生在暑期会参加强化补习班突击复习SAT（相当于中国高考），不过大部分高中生不会让补习或上课占据整个暑期。对大多数的美国学生而言，暑假意味着接触社会、充实自己、丰富业余生活、体验不寻常的经历。

  美国的小学生暑期和中国小学生非常相似，就是参加各种各样的夏令营。一到暑期，夏令营的广告不计其数。这些夏令营大多长达两个月，相当于短期的全天学校，家长们通常会让孩子参加夏令营之余，再参加几个兴趣班，比如游泳、绘画、足球、音乐等。