16岁的核专家

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  近日，美国《大众科学》杂志大幅报道了出生于1996年的美国少年核专家泰勒·威尔逊的事迹。

  9岁那年，泰勒就能向人们讲解火箭发射的动力是如何产生的、液体燃料和固体燃料各自的利弊等。14岁时，泰勒建造了一个核聚变反应堆，成为了世界上完成核聚变实验的最年轻的人。

  5岁 他要起重机当生日礼物

  “泰勒的天赋是从哪儿来的？”泰勒的父母肯尼斯和妻子蒂芬妮已经无数次在心中提出这个问题。肯尼斯是可口可乐公司的装瓶工人，蒂芬妮是瑜伽教练，“我们两个都对科学一无所知。”肯尼斯表示。

  泰勒从小就不是一个让人省心的孩子，他一点儿都不喜欢玩具。4岁的时候，他就会穿上橙色背心、戴上安全帽站在家门前指挥交通；5岁的时候他告诉父母，想要一个起重机当生日礼物。

  很多父母面对这样的要求可能会感觉荒唐，但肯尼斯很认真地对待儿子的这一要求，打电话给一位开建筑公司的朋友。于是，泰勒在5岁生日聚会上如愿以偿地看到了一辆真的起重机，他还坐在驾驶位上，试开了这辆起重机。

  10岁 他一周背熟元素周期表

  几年之后，泰勒迷上了更为危险的东西，他的父母并未反对他的爱好。“我们想帮助我们的孩子认清自己是谁。”肯尼斯说，“我们会尽一切力量培养他们的爱好和所长。”

  10岁时，泰勒在自己的房间里挂上了元素周期表，在一周内就记住了所有的内容。第二年夏天，泰勒邀请家人前往后院，拿出了一个绑着化学混合物的药瓶，然后他把瓶子放在地上，点燃了混合物。

  一声巨响之后，恐慌的邻居们纷纷跑出了他们的房子，他们看见威尔逊家的院子里升起了蘑菇云。

  泰勒为何会成功？

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  泰勒为何会成功？

  泰勒的天赋之所以得到施展，是因为他得到了很多支持，比如支持他的物理教师法纳夫、曾成功制造核反应堆的前辈威利斯、技术专家布林司麦德……当然，其中起到最重要作用的还是父母肯尼斯和蒂芬妮对泰勒的支持，他们并未束缚泰勒的手脚，而是为他插上翅膀，鼓励他追求梦想。

  自从泰勒为了建造核反应堆与前辈威利斯取得联系后，每年他们都会见面几次，展开“核能之旅”——参观一些核研究机构、前往野外寻找铀。他们曾在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室购买二手实验设备，也会前往曾经进行原子弹实验的峡谷寻找放射性材料。他们最近的一次“核能之旅”就是前往美国柯克兰空军基地附近的山地中寻找原子弹的残留部分，泰勒的母亲蒂芬妮驾车带他们前往目的地。

  抵达目的地后，泰勒和威利斯拿着金属探测器，开始在山地中搜索。蒂芬妮也跟着泰勒一起搜索，她笑着说：“这就是我们家度假的方式。”

  13岁 他想建造自己的核反应堆

  当泰勒13岁时，他的家人希望将他和弟弟送往位于里诺市的戴维森学院上学。泰勒的弟弟比他小3岁，是一名数学天才。戴维森学院接收全美最顶尖、最有天赋的学生，让他们能够在邻近的内华达州里诺大学展开自己的科学研究。

  那年秋天，进入戴维森学院学习后，泰勒得到了两个人的支持，其中一个是原子物理学家罗纳德·法纳夫。

  法纳夫表示：“泰勒对原子物理有着普通青少年无法比拟的深刻理解，他告诉我想在家里的车库中制造核反应堆，我想‘天哪，我绝对不能让他这么做。’不过，或许我们可以让他在这儿进行尝试。”

  法纳夫让泰勒在自己的核物理课上听讲，并将他介绍给了技术专家比尔·布林司麦德，布林司麦德同意帮助泰勒制造核反应堆。

  通过在废弃电子显微镜和仪器组件库房中翻箱倒柜，这3个人找到了一个由厚厚的不锈钢制成的高真空容器，能够承受极高的温度和压力，他们后来就是用这个容器制造了核聚变反应堆。

  14岁 他完成了核聚变反应

  在戴文森学院学习的第一年，泰勒几乎每天下午都在法纳夫教授的实验室里设计核反应堆。

  法纳夫帮他找到了一个劳伦斯·伯克利国家实验室多出来的高压绝热器，威利斯当时在一家制造粒子加速器的公司工作，他说服自己的老板允许泰勒使用一个价格极其高昂的高压电源。

  泰勒的14岁生日过去不久后，他和布林司麦德将氚燃料装入设备中，启动高压电源后他们追寻到了中子的踪迹，完成了核聚变反应。

  在研究核聚变的同时，泰勒有了一个灵感：核反应堆制造能检测出武器的中子，这样就能在集装箱经过港口的时候用中子扫描其中装载的货物，有效防止武器走私。基于这个构思，泰勒设计了核聚变武器探测器，并在英特尔国际科学与工程大奖赛上展出。

  16岁 他已是天才学院的明星

  过去3年中，泰勒一直是英特尔国际科学与工程大奖赛的大赢家，他总共拿到了9个奖项和超过10万美元的奖金。

  美国国土安全部听说了泰勒的设计后，邀请他至华盛顿参加国土安全部国内核检测办公室召开的会议，会议提出了向泰勒提供一大笔资助来研发武器探测器的提议。

  戴文森学院的学生都很有天赋，有数学天才、音乐神童、象棋大师……就像是天才少年们的霍格沃兹学院。尽管每个学生都非常优秀，但泰勒无疑是那里的明星学生，学校大厅的墙壁上都挂着有关他的新闻剪报。

  （据《现代快报》）

  11岁 他对高放射性元素产生兴趣

  11岁时，泰勒对高放射性元素产生了兴趣，他相信自己能够造出一个反应堆来。他想知道为什么一小块放射性材料就能产生出巨大的能量。

  泰勒的外婆患有肺癌，泰勒收集她的尿液和痰进行分析。用于诊断、治疗癌症的放射性同位素寿命极其短暂，运输成本高昂。泰勒想利用核聚变产生的高能中子来照射能制造医用同位素的材料，以此为基础建造一个够小、够便宜、够安全、能在医院使用的核反应堆，造福像他外婆这样的癌症病人。

  在那时，世界上只有10个人成功制造出了核聚变反应堆，泰勒与其中一人取得了联系——时年26岁的卡尔·威利斯。