“万家祠堂供着刘家祖宗！”湖北省云梦县胡金店镇万家庙村有着奇怪的风俗：村子里的男人活着的时候姓万但去世时改姓刘。没有准确的史书记载，也没有可考的证据文物，靠的只是一代一代的口口相传，而村民至今仍对“活着姓万去世姓刘”的祖训深信不疑。

  万家祠堂里供着刘家祖宗

  3日上午，55岁的万发清走过一垄垄麦田，来到村子南边父亲的墓碑前，摆上祭品，点燃纸钱。令记者不解的是，万父墓碑上写的是“刘公春锦老大人之墓”。万发清解释说，父亲原名万春锦，去世后才改姓刘——活着姓万去世姓刘，是万家庙村男人自古传下来的祖训。

  万家庙隶属云梦县胡金店镇，村子不大，不到千人。村里男人无一杂姓都姓万。村里一些上年纪的老人还记得，原来村里有个大祠堂，里面供着祖宗的牌位，然而牌位里供奉的都是姓“刘”的。据称，祠堂已在上世纪六七十年代被毁坏殆尽，无迹可寻。

  正说着，旁边一个年轻小伙子插话：“三爹，将来我死了非不姓刘。”66岁的村民万维信顿时脸色一沉，一脸严肃：“你小子敢，除非你到时不入祖坟，否则，万家庙的父老乡亲绝不答应。”

  “生降死不降”的忠贞传说

  万家庙的每个人都在传承和遵循着祖训。关于祖训的起源，村里一直流传着两个忠贞的传说。

  一说是汉高祖刘邦后代，在东汉末年曹丕篡汉后，刘姓家族开始在曹氏帐下听命。为以绝后患，曹氏找出借口准备对在朝当官的一律斩首，没当官的“移民三族”。为了保全性命，刘氏族人在一夜之间，全部改姓了万。

  另外一个说法是，虽然仍是刘邦后裔，但改姓发生在明朝末年。那时一个刘姓人在朝中当了一品官，后来大明皇帝以谋逆篡位为名，将其家族诛杀。一些族人为了活命，就改姓了万。

  两则传说虽然叙述不同，但大意相仿，都是说刘家的先人在以前混得不错，后来是不得已才被迫姓万。但又为了保持气节，“生降死不降”，一旦归西，祭文、墓碑及牌位上写的还是刘姓。

  死后改姓缘由仍成谜

  83岁的万巨卿是万家庙走出去的“能人”，见识多，学识广，也是如今万家庙年龄最大的老人，他曾经教过书，在县宣传部门供职多年，并编纂过地方志等，可以说是研究本村渊源方面的专家。

  他介绍，传说当年刘家人是被迫改姓万，既然连活命都有危险，那么有族谱或者其他文字记录的可能性就较小，那样会更加危险。再者，历史上的事浩如烟海，无法具体落实到一个村落的历史，考证起来非常困难。之前，万家庙的村人也曾外出寻根，想找一找他们的万姓到底属于哪个分支，但一直无果。

  不过，虽然对这个习俗的解释未找到确切答案，但这并不妨碍万家庙人的生活。现在，有些万家庙的老人上街赶集，遇到相熟的老伙伴，对方还会调侃一句：“你怎么还没姓刘啊？”听者不急不恼——祖宗留下来的东西，又不是什么丑事，有什么好急眼的？（据《楚天都市报》）