早就耳闻在淇滨区的梅花巷内有一家名为太湖之春的酒店以烹饪淮扬菜而闻名。恰逢周末，刚好朋友相约，定在太湖之春酒店小叙，共品淮扬菜的风味。我应邀提前半小时到了太湖之春酒店，酒店给我的第一印象是造型别致，踏入酒店大门映入眼帘的装饰，就有一种身临江南人家的感觉。出于好奇，我向酒店的厨师长魏师傅咨询了解酒店的情况。魏师傅是江苏人，太湖之春后厨的所有厨师都是魏师傅的同乡，而酒店每天经营的大部分菜品等也都是从江南水乡保鲜托运过来的，当我向魏师傅打听淮扬菜的历史，这下可打开了他的话匣子。

  魏师傅介绍说，淮扬菜系是江苏省淮安、扬州、镇江三市地方风味的总称。淮即淮菜，以淮安为代表；扬即扬菜，以扬州、镇江一带为代表。淮扬菜系流行于明、清两代，而尤以清代时期最为兴盛。淮安、扬州有着各自的饮食文化和烹饪技术，而淮扬菜远在隋唐时期便是驰誉神州的中国四大古典菜系之一。到了明、清时期，由于淮安和扬州两地相邻，他们把淮菜和扬菜开始相互渗透，进行了完美融合，并借鉴南北风味于一炉，从而形成了统一的淮扬菜系。现今的淮扬菜，追求本味，清鲜平和，因时节而定原味是淮扬菜美味诱人的最佳状态。淮扬菜的菜品注重鲜活，给人的口味是平和、清鲜而微带自然香甜，具有高雅的民族风格，所以称得上是中国烹饪文化的精华之一。

  淮扬菜与鲁菜、川菜、粤菜并称为中国古代四大菜系。淮扬菜素有“东南第一佳味，天下之至美”之美誉。1949年，新中国成立之际，在北京举行开国大典后的首次国宴就是以淮扬菜为主。到了1999年，新中国成立50周年国宴上，淮扬菜又是唱了主角。如今，淮扬菜经过代代流传和改进，已有300多道菜品可供人们选择，最具代表性的菜品有蟹粉狮子头、软兜长鱼、平桥豆腐、太湖白鱼、扬州煮干丝、太湖野鸭等美味。 （赵苏豫）