据新华社华盛顿8月15日电(记者 王丰丰 孙浩)美国空军15日说,他们进行的一次超高音速飞行器试飞宣告失败,飞行器X-51A坠入太平洋。
空军方面的一份声明说,在14日进行的试飞中,X-51A飞行器及其助推火箭在1.5万米高空顺利从搭载它们上天的一架B-52型轰炸机上脱离,助推火箭也顺利点火。但在飞行16秒后,飞行器上一个平衡尾翼出现问题,在与助推火箭分离后,飞行器很快失去控制,坠入太平洋,未能回收。
空军研究实验所X-51A项目经理查理·布林克说,正是因为飞行器平衡系统出现问题,它在点火之前就失去了控制。这次试飞是X-51A的第三次试飞,此前两次试飞也只有一次取得有限的成功。除了X-51A,美军还在研发其他超高音速飞行器,比如陆军设立的高级超高音速武器项目,就是为了开发全球即时打击能力所需的技术。美国空军方面称,设计X-51A并非为开发特定的武器系统,而是为了验证它使用的超燃冲压发动机技术。这一技术一旦成熟,可以用于超高音速武器和侦察机。