通过生物芯片过滤出癌细胞

  有助于尽早发现癌症

  近日，新加坡的一家生物制药公司宣布，找到了一种物理分离循环肿瘤细胞的方法。通过一种生物芯片的过滤，循环肿瘤细胞可以从血液中被筛选出来，更好地帮助医生进行诊断，尽早发现癌症，提高癌症患者的存活率。

  癌症可以通过淋巴系统或血液循环传播到全身，全球的医生和科学家一直致力于寻找更有效的方法来对抗癌症。通过研究，科学家们在血液中发现了癌症转移的线索——循环肿瘤细胞。这一发现可能有助于控制癌症发展，也有助于早期癌症的发现。

  总部设在新加坡的凯利桥生物制药公司日前宣布，他们找到能把循环肿瘤细胞从血液里分离出来的方法。

  “循环肿瘤细胞数量非常少，要找到它们简直像是在干草堆里找根针那么困难。”公司总经理安德鲁·吴说，“我们必须在血液里找到足够多的循环肿瘤细胞才能开展研究。”据悉，在1毫升癌症患者的血液中，正常的细胞数量达几百万个，但循环肿瘤细胞可能不足十个。

  该公司使用最新的纳米技术研发出了一种微流体生物芯片，可以通过一种支柱状结构过滤掉血液中的其它细胞，仅保留循环肿瘤细胞。这种结构的大小和一个细胞差不多大，甚至可能更小。由于循环肿瘤细胞比血液里的其它细胞更大、更硬，所以能被截留下来。

  凯利桥公司表示，这种芯片已在两年前开始在研究中运用，尚未运用在临床试验上。未来几年内，他们会把重心从研究转移到实际应用。

  印度富通纪念研究所的肿瘤内科主任阿尼尔·库马尔·达尔认为，进行血液筛查测试，将循环肿瘤细胞检测并分离开来，这样做可以更好地帮助临床医生进行诊断。“目前我们只能使用影像学来检测癌症。”即使在美国，医生目前仍主要靠影像学来检测肿瘤，评估癌症扩散速度。

  安德鲁·吴认为，如果医生能检测到循环肿瘤细胞进行研究，知道它们的原理，就可能设计出针对癌细胞的药物。了解了癌细胞扩散的原理，医疗专业人员也许能找到癌症早期治疗办法。若癌症在早期阶段就能发现，癌症病人就不一定会死。可惜，大多数癌症病人都是到晚期才被发现，那时，癌细胞已遍布全身。

  安德鲁·吴表示，凯利桥的这一技术可以帮助医生尽早发现癌症，还可以建立起一项常规检测来预测患癌的可能性。（据《新闻晚报》）