据新华社南京8月2日电（记者 蔡玉高 周润健）盛夏时节，暑气炎炎，空气中仿佛流动着火焰一般。每当此时，人们大都喜欢用“七月流火”来形容时下的天气。天文专家则表示，“七月流火”一词的真正意思并不是表示天气炎热，而是表示暑热开始减退、天气渐渐地凉了起来，如果用“七月流火”来形容盛夏天气炎热则是犯了望文生义的错误。

　　严家荣解释，“火”是指大火星。火星是一颗行星，而大火星则是一颗恒星。它是天蝎座里最亮的一颗星，中国古代也称之为心宿二。它是一颗著名的红巨星，其表面温度要比太阳低很多。如果不仔细分辨，确实有可能把它和火星混淆起来。“流”是一个动词，这里指恒星往西运行、下落的意思。

　　“七月”指的不是阳历七月而是农历的七月。在农历里，一二三月表示的是春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以农历七月恰恰是由夏入秋的时节。“七月流火”的真实意思是说在农历七月天气转凉的时节，天刚黑的时候，可以看见大火星从西方落下去，这是天气开始变凉的信号，说明凉爽的季节就快要来到了。