谁是幕后“真凶”？

　　关于恐龙灭亡的原因，学术界的观点各不相同，一种观点认为是因为白垩纪晚期火山喷发改变了恐龙的生活环境；一种观点认为恐龙是因被子植物花朵里的花青素中毒而死；还有一种观点认为恐龙是因为小行星撞击地球而灭绝……

　　1980年，美国物理学家阿瓦里父子意外的一个发现，为小行星撞击地球理论提供了大量有力的证据。在白垩纪晚期与新生代交接的地方有一种叫做有孔虫的生物，阿瓦里父子在有孔虫灭绝的地方发现了铱的异常。而地球中的铱基本上都集中在地核里，含量很少，只有在地球以外的星球如陨星里才有含量很高的铱。因此，阿瓦里父子认为铱的异常代表一个灭绝界限，即在铱异常以下地层中的生物属于中生代生物，在铱异常以上则为新生代生物。

　　此后，科学界又在铱异常薄层中的黏土层里，找到了一些小行星撞击地球后遗留的石英颗粒。这些发现为小行星撞击地球造成恐龙灭绝提供了极具说服力的证据，使这一观点成为研究恐龙灭绝原因的主流理论。

　　恐龙蛋里的秘密

　　无论是哪种观点，都要用确凿的证据去支持。于是，许多学者开始从恐龙化石中去寻找造成恐龙灭绝的线索。

　　中国广东省南雄盆地在距今8000万年至6500万年间是一个盛产恐龙蛋的地方，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员赵资奎等，通过对这2500万年中的恐龙蛋仔细研究后发现，在6500万年前恐龙蛋中的微量元素增高，并且含有铱元素。

　　铱是怎样进到恐龙蛋的蛋壳中去的呢?为了寻找答案，研究员们给鸡吃了含有铱的饲料，最终检测发现，在吃了这些饲料的鸡所下的蛋中，蛋黄、蛋白及蛋壳里均含有铱，而且蛋壳中纤维构造的排列顺序也不再正常，这为铱如何进入恐龙蛋找到了一个合理的解释。

　　经过对恐龙蛋的进一步研究，赵资奎发现，在距今6700万年到6500万年前这段时间，恐龙生活的环境发生了两次较大的变化。一次大约在6700万年前，那时恐龙并没有灭绝，只是有很多蛋壳的结构异常，呈病态。而在6500万年前，恐龙蛋则呈现全球性的异常，这一发现对小行星撞击地球的理论提出了置疑。

　　小行星撞击地球理论认为，小行星撞击地球时发生大爆炸，爆炸产生的大量尘埃遮天蔽日，气温急剧下降，植物不能进行光合作用，从而导致恐龙失去赖以生存的食物环境，在短短数百年里迅速集体性灭亡。而赵资奎通过研究南雄盆地的恐龙蛋，却发现恐龙的灭亡时间持续了五六十万年，并非小行星大撞击后的全球性集体灭亡，而是在各自区域环境的不断恶化下逐渐走向消亡。因此，小行星撞击地球理论也许并不是恐龙最终灭亡的唯一原因。

　　真相不再遥远

　　李建军说，他们通过研究分析发观，历史灭绝的动物基本上个体都很大，对周围环境的依赖性也很强。而恐龙更是要各方位极端化地去适应它所生活的环境，经受不住任何小的变化。

　　赵资奎说，在研究白垩纪时代发现的鳄鱼蛋和龟蛋过程中，他们发现这些蛋的结构直到现在也没有明显变化，而恐龙蛋的结构则从侏罗纪晚期一直到灭绝的将近一亿年的过程中，变化得相当厉害，足见环境对恐龙的影响之大。

　　通过一系列科学分析得出，环境的变化使恐龙灭绝，这一点是可以肯定的，随后科学界研究的重点是：到底是何原因造成白垩纪晚期环境的变化。尽管科学界至今无法给出恐龙灭绝原因的最终定论，但是，从各种假说和不同的研究方法中可以知道，6500万年前，地球上发生的一切远比人们想象的要复杂许多，而人们或许已经在不断地接近事实的真相。

　　本文素材由央视《百科探秘》栏目提供 朱丽珍/整理