东北虎是国家一级保护动物，分布于我国东北地区。吉林珲春东北虎国家级自然保护区地处中国、俄罗斯、朝鲜三国交界处，是我国野生东北虎分布密度最高、种群数量最多的地区。

　　冬季是最容易发现东北虎活动踪迹的季节，静静的森林里，皑皑的白雪上，东北虎那巨大、美丽的足印既显眼又神秘，既令人紧张，又令人激动。2007年新年之际，吉林珲春国家级自然保护区传来令人惊喜的消息：野生东北虎再次出现，并被远红外照相机拍摄到了活动踪迹。这是2003年以来，吉林珲春第三次发现野生东北虎。

　　2006年12月30日，珲春自然保护区管理局接到哈达门乡烟囱砬子村村民刘某的报案，说他放养的一头黄牛前一天被某种身份不明的猛兽咬死，要求管理局工作人员前去现场鉴定，核查牛的死亡原因。

　　来到现场，工作人员被血腥的场面震撼了，死去的是一头怀孕的母牛，小牛犊的胎体被横尸荒野，早已冻成了冰块。尸体破损最严重的是牛的臀部，不仅血肉模糊，而且一大圈肉已不见踪影。通过对现场的初步观察，工作人员断定，应该是某种凶猛的肉食动物咬死了这头牛，然后吃掉了臀部肉。可能因为牛内脏有异味，所以牛的尸体没有被完全吃掉。

　　牛是被某种凶猛动物致死的看法已确定无疑，但此时对工作人员来说，最重要的是要立即搞清究竟是哪种动物所为，于是，询问当事人和进一步的现场勘查工作随即同时展开。据牛主人刘某介绍，12月29日下午，当他清点回家喝水的牛时，突然发现少了一头，他立即赶回山里四处寻找，结果发现这头牛倒地死亡，他猜测，牛可能误入了套野猪的钢丝套而不幸被勒死。但当他走到跟前后，才发现牛不是被勒死的。

　　就在刘某蹲下准备做进一步查看时，突然，远处一个意外的动静把他吓得站立起来。虽然他没能看清是什么东西，但想起几十里外曾有东北虎出没的传言，他本能地爬上了最近的一棵树。正因为这次似是而非的遭遇，，使刘某猜测自己的牛是被东北虎吃掉的。

　　工作人员经过勘查，并不能马上确定刘某的猜测是准确的，因为珲春自然保护区除了东北虎以外，还有远东豹、狼等其他凶悍的肉食动物，他们中的任何一种都有可能成为杀死这头牛的凶手。

　　通过牛身上留下的巨大咬痕和抓痕，工作人员很快排除了狼咬死牛的可能，因为与东北虎和远东豹相比，狼的牙齿相对较小。由此，凶手的身份就被牢牢锁定在了东北虎和远东豹身上。

　　据最新调查显示，在吉林珲春自然保护区分布着5~7只东北虎和3~5只远东豹，是中国境内目前野生虎豹分布最密集的地区。东北虎和远东豹同属于大型食肉类猫科动物，工作人员之所以没有指出谁是真正的凶手，是因为还没有找到最为有力的证据。

　　频频发生的家畜被袭事件

　　如何判别东北虎和远东豹二者谁是吃牛元凶?足迹是最有力的证据。可惜珲春地区入冬以来只下了一场小雪，又很快融化了，再加上森林里堆满了枯枝败叶，工作人员一时难以得出结论。一波未平一波又起，就在工作人员一筹莫展之际，电话里却突然传来了另一个消息，在距此70公里的珲春敬信地区，又有一户姓索的人家的猪被不明身份的动物咬死。

　　两天内接连发生两起家畜被袭案件，这在珲春自然保护区的历史上极为罕见。走在去往敬信的路上，大家依然对此困惑不解。来到现场，人们发现现场充斥着强烈的血腥和搏击痕迹，这头猪的致死原因和那头牛几乎同出一辙：都是被咬伤脖颈窒息死亡的。猪主人索某居住在山林下的一处洼地里，他向工作人员讲述了猪被咬死的事发经过。前一天凌晨，静谧被一阵鸡鸣狗叫提前打破了，夫妻俩赶紧起床向外看，隐隐约约感觉自家的猪被什么东西拖走了，于是敲桶、嘶喊，企图吓跑拖走自家猪的猛兽，但天色昏暗，什么也看不清。待一切恢复平静后，夫妻俩来到猪圈查看，发现猪圈围栏的一块木板被撞断，一头200多斤重的猪不见了。第二天中午，他们在距离家门不足30米的芦苇丛里找到了这头已死去多时的猪。令人们百思不解的是，这到底会是一种什么样的凶猛野兽，胆敢在距离人类居住地如此之近的地方袭击猪呢?

　　现场的调查工作仍在紧张进行着，工作人员分析，可能由于索某听到动静后进行了敲桶和嘶喊，使凶手没来得及把猪吃掉便逃离了现场，所以与牛被袭的现场比，猪的尸体保留得还算完整。和牛被袭击的现场一样，猪被袭击的现场也只留有咬痕和抓痕两种证据。如果说这仅有的痕迹是珲春自然保护区活跃着的虎豹所留，那么元凶到底是东北虎，还是远东豹?然而，密密实实的芦苇丛不仅协助元凶逃之夭夭，而且还湮没了它的踪迹，调查取证工作开始陷入僵局。

　　两天内接连发生两起猛兽袭击家畜案件，而这两个现场又都没留下何种猛兽作案的有力证据，这使珲春自然保护区的工作人员陷入到一种从未有过的困惑。眼看天色已晚，他们在要求索某保护好现场的同时，决定暂时收兵。

　　留在现场的惊人证据

　　12月31日，虽然新年即将来临，但珲春自然保护区管理局的工作人员依然没有休息，研究该用何种办法，以最快捷的方式查明凶手。最后，经过讨论，大家决定使出秘密武器——远红外照相机，对再次前来吃食的动物进行拍照，最终破解谜团。

　　当安装远红外照相机的工作人员赶到猪被咬死的现场时天色已晚，猪的尸体原封不动地保留着。因为只有尸体未曾挪动，吃猪的猛兽才有可能在夜间再次光临，这样，远红外照相机才有可能派上用场。在现场安装远红外照相机后，工作人员又直奔70公里外的牛被吃现场，这时，夜幕悄然降临。虽然已身处虎豹出没之地，大家都有些忐忑不安，但为了不错过夜晚拍摄时机，工作人员还是决定不放弃此行。

　　现场令工作人员感到惊讶，和昨天的情况相比，牛的后臀肉明显又少了一大截，尤其是后腿已经被吃光。一想到附近的森林里正有一双猛兽的眼睛在时刻注视着大家的一举一动，工作人员都不约而同地加快了安装远红外照相机的节奏。大家把远红外照相机的拍摄间隔设置为一分半钟一次，这意味着如果吃牛的猛兽真的再次光临，那么相机就会完整地记录下它的整个进食过程。

　　第二天一大早，怀着美好的希望，工作人员率先赶往最先装上远红外照相机的猪被袭击现场查看，令人失望的是，没有任何结果。现场人员分析，在猪被咬死的那天，主人家的敲桶和嘶喊声可能惊吓了那只袭击猪的猛兽，再加上现场距离住户太近，吃猪的猛兽逃离后就没敢再光临此地。虽然这边的拍摄工作失败了，但工作人员却从猪主人索某那里得到了另外一个消息，就在头天夜里，那只猛兽又出现了。工作人员经过半个小时的上山搜寻，终于在山脊的残雪上找到了期待已久的巨大足迹。看到如此庞大的足迹，敏锐的工作人员立刻指出，这就是大家苦苦追寻的最有力证据——东北虎的爪印。

　　袭击猪的凶手被锁定为东北虎，有关东北虎把猪从围栏里赶出的过程，也渐渐清晰起来：那天夜里，东北虎悄然来到猪圈前，令人不寒而栗的王者之威立刻吓得这头猪惊慌失措，开始在圈内寻求藏身之地，然而此时不想过早下口的东北虎却顺着围栏不紧不慢地对其轰赶起来，情急之下，这头猪只好撞破围栏，向外逃去。没想到，这一愚蠢举动，却成了这头猪被捕食的主要原因。

　　远红外相机里的凶手影像

　　事不宜迟，工作人员又立刻前往牛被袭击的现场。当大家再次来到位于森林深处的牛主人刘某家时，他刚刚从山下拉铡草机回来。听说猪已认定为被东北虎咬死，为防止再有意外发生，刘某决定把原来散养在森林中的牛全部赶回圈里，实行人工喂养。在他看来，只有自家的牛都回到牛圈里才会安全。但工作人员却不这么认为，索某的猪虽在圈里，但还是被虎赶出咬死了，虽然刘某对牛实行了圈内饲养，但牛圈仍在森林深处，或许那头猪的结局同样会在牛身上重演。在刘某的带领下，大家第三次来到牛被袭击的现场，查看远红外照相机的拍摄结果，没想到这只牛又被挪动了。

　　当工作人员走近牛被袭击的现场再次勘查时惊讶地发现，原来在小牛犊附近的大牛尸体己被挪到6米之外，其间留下了一条长长的拖痕，而小牛犊依然保持原样未动。当勘查人员进一步接近牛的尸体时，让大家更为震惊的是，这头牛的尸体竟然又被吃食了。工作人员分析，或许是由于屡次人为干扰使东北虎或远东豹没能一次吃饱，所以又第三次前来。

　　考虑到牛被袭击的现场或许还会留下痕迹，大家决定继续勘查。果然，在牛身的不远处，一个巨大的卧痕收入眼底。根据卧痕的长度，工作人员认为这应该属东北虎所留。幸运的是，在这个卧痕的右前方，大家又找到了另一个证明东北虎是吃牛元凶的有力证据——虎的粪便。更出乎意料的是，在继续寻找其他证据的路上，又有一处疑似东北虎的趴卧痕迹被发现，不过，与刚才发现的卧痕相比尺寸相对较小。据了解，在野生东北虎的世界里，每只东北虎都喜欢在领地里单独出行，也就是人们常说的“一山不容二虎”；但有一种情况例外，就是幼虎与母虎结伴而行。在吃牛现场先后发现的一大一小两处东北虎的趴卧痕迹，难道是一只母虎和一只幼虎所留吗?

　　取回照相机后，工作人员连夜把拍摄到的胶卷送到珲春洗印中心，很快照片就被冲洗出来。此次共成功拍摄6张东北虎照片，由于照相机闪光灯闪烁，惊扰了这只东北虎，致使它拖着猎物试图离开，由此促成了中国第一组记录野生东北虎动态连续捕食场景照片的问世。照片显示，捕食刘某家牛的是一只成年东北虎，这说明最初怀疑可能有一大一小两只虎吃牛的判断是有误的，现场留下的两处趴卧痕迹，实际都是一只东北虎所留。至于这只虎为什么在三天内非正常地连续进食100多斤肉，现在还不能做出科学的解释，还有待于对野生东北虎的习性做进一步调查。

　　被凶手“赶”下山的村民

　　经过四天四夜的连续行动，两起袭击家畜案件得以彻底侦破，凶手都是国家一级保护动物野生东北虎。有关这起家畜被袭案件是不是同一只东北虎所为，也有了一个准确的答案。珲春自然保护区资源管理处副处长王源勇告诉我们，被东北虎袭击牲畜的两家相距70公里，从距离上看，应该是两只虎所为。

　　吃牛的凶手被锁定为东北虎，此后，刘某对牛实施了全天候人工饲养，每天他都要对周围的环境进行一番细心观察，稍有风吹草动，便燃放鞭炮，吓走诸如东北虎类的猛兽。然而，2007年2月10日，40天前发生的一幕再次降临到刘某头上，他家的两头小牛又被东北虎咬死。率先赶到现场的珲春自然保护区管理局工作人员抓住时机，再次用远红外照相机拍摄到了东北虎捕食的场景，促成了中国野生东北虎又一次与相机结缘。通过对虎斑纹进行辨识，我们得知，此次把刘某家两头小牛咬死的东北虎，与上次拍到的吃牛东北虎同属一只，不同的是，上次是在森林深处，而这次却发生在牛圈围栏附近，这与工作人员此前的猜测极为吻合。

　　依据一个月前的记忆，记者决定再次前往刘某家探访。路上，随处可见的东北虎爪印和一处处鲜红的血迹，似乎正向记者讲述着这里刚发生的一切。令记者感到遗憾的是，大家没有见到刘某的身影。40天前还牛嘶马叫的地方，现已人去屋空、一片沉寂，一度聚集在牛圈里的20多头牛也不知去向。在东北虎咬死第一头牛的现场，只留有内脏，很显然，被东北虎吃剩下的牛肉已被人转移了。在牛圈附近的山林里，记者发现了一条血迹斑斑的长痕，据介绍，这是东北虎咬死另一头牛后，把其拖入森林吃食留下的。看着现场硕大的虎爪印，记者似乎又看到了东北虎捕食牛的刹那间的王者风范。

　　第二天，经过四处打探，记者在山下找到了刘某，他现已举家迁到山下暂住，他的牛也全部迁到这里喂养。刘某告诉记者，举家搬迁实属无奈之举，而他也成为了中国第一位被野生东北虎“赶”下山的村民。

　　本文素材由央视《走遍中国》栏目提供