犬齿就是长在上颌门齿旁的两颗尖牙。由于犬齿的牙体粗壮，牙根深长，牙冠外形像把锐利的尖刀，常被称为尖牙。一般来说，婴儿长到六七个月的时候，都要先长出两颗犬齿。犬齿具有撕碎食物的作用，而且抗病能力很强，不容易龋坏，是牙齿中的“老寿星”。上颌其他牙齿脱落后，常利用它们来固定假牙。

　　当儿童6岁~7岁时，便开始由乳牙换恒牙，由于犬齿的更换时间比其他牙齿晚，所以当乳尖牙生病或因外伤过早脱落，它的位置就会被那些早萌出的邻恒牙如侧切牙、第一前磨牙（第一双尖牙）倾斜过来霸占了。而等这颗恒尖牙姗姗来迟时，就只好委屈地被挤压到牙列的外面，像老虎的獠牙（尖齿）一样，所以也被称为“虎牙”。

　　笔者曾对一所小学进行过调查，孩子在由乳牙换恒牙之后，具有较为明显犬齿特征的学生约占23%，这些同学由于缺乏生理常识，经常会把犬齿当作生理缺陷，存在着不同程度的心理障碍。特别是有个别同学出于好奇，在背后里给这些同学起外号，诸如“狗兄”、“虎妞”、“地包天”等，也给他们增添了心理压力。

　　尽管犬齿露出确实比较难看，暂时会影响孩子的面容美观，但为了口腔健康，千万不要随意拔掉犬齿。这是因为孩子在14岁前后，颌骨还在生长发育，随着颌骨的长大，在牙列的自行调整过程中，犬齿还有“归队”的可能，达到正常排列的状态。如果到了17岁犬齿还在原位不动，那时可去找口腔科医生诊治，他们会将犬齿后面的那颗牙（第一双尖牙）拔掉，在唇颊肌肉的协同压力作用下，有可能把犬齿“请回”到正常牙列中去，重新使它们秩序良好。

　　（秦德英）