新华社武汉11月4日电（记者 郭嘉轩）林业专家近日在湖北麻城发现一处华中地区规模最大的古杜鹃群落，总面积达３万多亩，生长周期已有上百万年。

　　１０月下旬，由华中农业大学、中科院武汉植物研究所、湖北省林业局、湖北省林科院组成的科考组，在湖北麻城市龟峰山考察时，发现一处连片面积达１万多亩的古杜鹃群落，加上周边的群山杜鹃群，总面积达３万多亩。

　　华中农业大学园艺学院园林系主任陈龙清在实地踏勘后认为，在龟峰山这样海拔１３００多米的高寒山上，还能生长连片面积上万亩、生长周期上百万年的原始古杜鹃林，其面积之大、年代之久、密度之高、花色之美，不仅在华中堪称一绝，在全国也属罕见，是目前华中地区保存最完好的成片原生杜鹃林。

　　杜鹃是世界上著名的花卉之一，在中国素有“花中西施”的美名。全世界杜鹃有９００余种，其中我国有５３０余种。麻城杜鹃主要以映山红为主，花色以深红、淡红和玫瑰红居多，总面积超过１０万亩。每年四五月杜鹃怒放时，漫山遍野犹如彩霞绕林，花海景观十分美丽、壮观。

　　专家组表示，麻城市低山丘陵地区土壤由花岗岩、片麻岩发育而成，土壤通透性能良好，呈微酸性，利于杜鹃生长。今后将把麻城作为原生杜鹃研究科研基地和杜鹃种子采集点。目前，麻城市已将这一古杜鹃群落列为生态保护重点。