河流，是人类文明的摇篮。广西北部的桂江就孕育了一支沿河漂泊、以船为家的庞大群族，当地人称之为桂江船民。他们主要集中在平乐县城附近，从发黄的族谱上可以了解到，船民几乎都姓黄，他们有着共同的祖先，根据粗略统计，竟有10万人之众。千百年来，这支桂北的漂泊族群构成了一个神秘深邃的独立世界，与岸上人家显得格格不入。近年来，由于船民陆续上岸定居，才有了探究船民奥秘的机会。

　　现实转变 促使船民上岸

　　漓江、茶江、荔江三江合一的桂江，是目前桂北江河中规模最大的综合性航道，而平乐县城不仅是平乐航运公司的所在地，还聚集了附近荔浦县和恭城县水上航运公司。但现在，陆路交通发展很快，基本抑制了传统水上运输业。再加上江河上陆续修建了电站，很多地方不再通航，原有的船运迅速衰落下去。

　　现实的转变，迫使桂江船民不得不寻找其他的生存方式，这才导致船民上岸居住。但由于文化的隔阂，即使船民们上了岸，他们一时还难以适应岸上人的生活方式。

　　一些船民仍旧将自己的家安置在废弃的造船厂。那些有着老手艺的船民，四处承揽木船制造的活儿，一来可以维持日常的生计，更主要的是，他们这样做可以延续自己的船民身份。可现在，这种活儿日趋减少，大部分订单都要求用电焊焊接铁壳船。

　　独自撑排 寻找往日记忆

　　黄七四，跑了60年船，如今却过上了定居生活。虽未远离桂江，船只的鸣笛声总是萦绕在耳畔，但黄七四还是感到与之有深深的隔阂。于是，他独自撑上竹排，溯流而上，去寻找以往的记忆。

　　他来到了以前经常出入的沙子古镇。这里有一个“蛤蟆”渡口，因为岸边有一块礁石，酷似几欲跳进江中的蛤蟆而得名。黄七四在荒废的古渡口登岸，这里是岸上人家日常洗涮的场所。但是，在古渡口两侧的礁石上，还能够清晰地看见被船缆勒出的痕迹，以及那一个个凹陷的坑洞，它们都见证了古渡口昔日的繁华。

　　在黄七四的记忆中，沙子古镇可以称得上是桂江航运的起点，这里商贾云集，是物流的集散地。在依赖水上交通的旧时代，江河是货运最便捷的通道。而桂江这条水路，上溯湖南，下达广东，因此经常有货主前来租船运货。船民以促成通商为立家之本，在抑商重农的封建时代，自然成了不合时宜的族类，被排斥在社会边缘。这也导致船民们形成了独特的生活习俗。

　　直到现在，我们仍能从船民的生活习俗中看到漂泊岁月的留痕。那些大船户，在开船远行的清晨，要到市场买来10多样荤素搭配的菜，做成“船家早头”这一道大菜肴。他们认为，猪肉要新鲜，不能放到河里直接洗，否则就会导致人船沉没，血肉之躯被毁，五脏六腑喂鱼。由此可见船民对于河流的敬畏。

　　起航之前，在船头供奉一些祭品，烧几张纸钱，点上几炷香。来时几炷香，离去几炷香，这主要是为了感谢各路神灵保佑行船，同时也是船民们虔诚的祭祀仪式。随后，以茶代酒，供奉祭品，船婆口中还念念有词。在他们看来，这样做一是为了召唤自然界的神秘力量来驱逐妖魔鬼怪，二是为了祝福自己及家人平安。

　　如今，货船要远行，诸多规矩一样也不少，船民一般会在后舱设置神位，以便随时祭拜。而更令人难以理解的是，船民供奉的神像是观音。

　　原来，桂江船民与闽粤沿海一带的船民有着共同的信仰，只不过在桂江，船民将同为女性的妈祖神像转变成了观音像。据黄氏族谱介绍，先人们从广东沿海迁徙而来。所以桂江的妈祖庙，其题匾大多题写着“粤东会馆”。

　　为了心愿 扬起久违帆篷

　　年事虽高的黄七四趁着还有脚力，踏遍了桂江上游的老圩镇。听完桂北地方戏，黄七四还不觉得疲倦，又来到了造船厂。

　　在造船厂的一艘木船旁边，黄七四赫然发现一艘帆船模型。这是桂江上独有的红帆船，是以往船民们使用的大型水上劳动运输工具。按照老说法，只有驾驶着红帆船，才算得上是真正的桂江船民。

　　如今行驶在桂江上的大多是机动船，往日的红帆船已经绝迹。再也听不到河流上空雄壮、悲怆的行船号子了；再也看不到河滩边拉绳缆的纤夫以及船工们肩顶着篙杆，差不多与船舷相平行的身影。

　　黄七四即将结束自己的旅程，他来到沙子古镇一家百年理发店内，这里的转椅、镜子还是老样子。

　　在理发时，黄七四谈起了自己的遗憾，那就是再也见不到桂江上的红帆船了。不料，话音刚落，就有人告诉他，在邻县有一艘供旅游观光用的红帆船。于是，黄七四如获至宝般找到了邻县的红帆船，并说服旅游公司，由他召集一帮老船民，登上帆船，扬起了久违的大红帆篷。

　　世代流传 独特婚礼模式

　　今天的桂江船民，他们远离水域，定居于陆地。渐渐地，老船民们也适应了定居的日子。但是长年累月在船上养成的生活习俗，不是一时半会儿就能改变的。他们还保留了当年的一些手艺，平日闲暇时，船民们还鼓捣着一种特殊的捕鱼器具。

　　而他们的老伴也沿袭了多年的传统习惯，在出门前，总要在门口点燃九炷香，祷告一天平平安安。这些看似不经意的举动，却成为船民文化保存的一种方式。这一阵子，正赶上有船家要举行婚礼。尽管青年船民大都自由恋爱，但要完婚，成为朝夕相伴的伴侣，仍免不了繁琐的婚约聘礼。

　　首先是“过小礼”，男方要准备一些聘礼到女方船上，亲手送给亲家。这是在试探女方家人的态度，如果没有变卦，就要筹备婚宴了。婚姻虽然是喜庆的大事，但那些即将出嫁的船上女子，离开熟悉的生活环境，免不了平添离愁。这时，亲朋好友便围绕在新娘身旁唱起了哭嫁歌。

　　当天空露出鱼肚白，吉辰到了。小艇上张贴着五色彩纸，新娘身穿嫁衣，大红布巾盖住了脸部。大家喜气洋洋地划着艇子，朝男方的喜船进发。

　　婚礼按照船家的传统习俗进行着，新郎将新娘抱上喜船。当新娘站稳后，新郎拿一把普通木戒尺，对着新娘头披的红布巾，轻轻拍打三下。意思是：新娘嫁到男方来了，就是男方家里的人了，今后要听男方的话。

　　随着新郎舅爷的登场，婚礼也渐入高潮。俗话说“娘亲舅大”，在船民眼中，舅爷的地位非常高。接着，舅爷掏出两块红绸布给新郎披挂好，俗称掏“双红”。从掏“双红”的情况看，客人们就可以看出舅爷是否有钱，是否大方。如果舅爷很穷或吝啬，是没有“双红”可掏的。在晚上的婚宴中，最后一道仪式是舅爷派送红包，祝福新人百年好合。

　　船民非常看重婚宴的场面规模。一般是埠头所有船只全部聚拢在一起，大家取下船舵，把船头船尾当成客人们来往的通道。婚宴场面盛大热烈，吸引了岸上过往人群的目光。

　　这种婚礼模式在桂江船民中世代流传，他们就是这样，在桂江上繁衍生息，进而形成了一个规模庞大的黄氏家族。

　　审时度势 选择夜晚捕鱼

　　在婚礼进行的同时，船民们也起了个大早，组织起大规模的拦江捕鱼。船民们在河滩上拾起很多鹅卵石，放上竹排，虽说此时猜不出鹅卵石有何用途，但从船民们那股认真劲儿，可知这些鹅卵石也许是捕鱼的重要工具。

　　与拦江网的壮观场面相比，还有一种较为简单的捕鱼方式，那就是船民划着竹排，带上鸬鹚，点燃灯，来到浅滩处捕鱼。

　　如今在桂江上捕鱼的鸬鹚，大多是从山东的养殖户手里买来的。据说他们养殖的鸬鹚具有非凡的捕鱼能力。只是每年的八九月份，是鸬鹚换毛的时候，也许是此时体质变弱，鸬鹚显得病恹恹的，不愿意潜入深水。于是，船民只能在浅滩寻找捕鱼的好办法。

　　于是在夜幕降临后，船民给鸬鹚的脖子系上草绳，以防捕到的鱼被鸬鹚吞进肚中。江面上点燃了碘钨灯，在夜空中颇为耀眼。他们选择夜晚捕鱼，是为了让碘钨灯耀眼的灯光穿透江水，吸引各种鱼类簇拥而至。

　　灯光果然奏效，陆陆续续地，鸬鹚开始捕获江中的鱼类。但如果鸬鹚叼到的鱼个头儿太小，船民们就会将其放回江中，这是长年累月船民们自发形成的环保意识。但船民显然不满足于眼前的战绩，他们让鸬鹚稍微休息一下后，便驾船转移到别的水域，希望能捕获更大、更多的鱼……

　　本文素材由央视《见证·发现之旅》栏目提供