秦始皇为防御外敌的入侵，下令在北方大规模修筑长城，强征无数民夫前去服役。新郎杞良被征之后，因饥寒劳累而死，尸骨被埋进了长城墙里。他的妻子孟姜女千里迢迢来寻找丈夫，当得知丈夫已不在人世后，便坐在城墙边大哭了三天三夜，800里长城竟在哭声中顷刻倒塌，露出了丈夫的尸骸。孟姜女重新埋葬了丈夫，独自一人走到大海边，投入了万里海涛。

　　然而，在中国历史上果真有孟姜女这个人吗？她哭倒长城的故事难道真的发生过？

　　■孟姜女不姓孟

　　顾颉刚是我国著名的史学家、民俗学家，他是最早系统化、科学化研究孟姜女故事由来的权威学者。早在上世纪20年代，他就写出了一篇当时轰动史学界、民俗学界的著名论文《孟姜女故事的转变》，在这篇文章当中，他明确地提出《左传》中的杞梁妻就是孟姜女的原型。

　　著名史学家、教育家，山东省已故的徐北文先生多年从事齐长城和孟姜女故事的研究，他在《齐长城与孟姜女的故事》一文中，对此作了令人信服的解释：“云谁之思？美孟姜矣”。这是《诗经》中的两句话，宋代理学家朱熹注释道：“孟，长也，姜，齐女。”通俗地说，孟姜，按先秦的女子称呼，其名在前，即“孟”，其姓在后，即“姜”。因为最初齐国是姜子牙的封地，因此“姜”姓也就成了国姓，同族之后的后代统统姓姜。“孟”这个字是排行的称谓，老大称“孟”或“伯”，孟姜就是大姜，按现代的习惯称呼就是“姜大姑娘”。

　　顾颉刚在他的文章里也分析道，孟姜必定是齐国年轻貌美女子的代称，在当时齐国的贵族中，必定有一个名叫“孟姜”的女子，生得十分美丽，可以说是尽人皆知。因为她美丽的名气太大了，私名就慢慢变为通名，凡是美女即称她为“孟姜”。

　　■添枝加叶的传说

　　杞梁妻演变为孟姜女经历了一个漫长的过程，根据顾颉刚以及我国众多民俗学大家多年的研究，答案基本上一致：人物的转换就在于故事的流传中有人添枝加叶。

　　关于孟姜女原型的故事，最早出现在《左传》中。公元前550年，春秋时期，齐庄公为报6年前平阳战役之仇，亲率大军远道偷袭晋国，因晋国有所防范无功而返。回军途中，又顺路偷袭莒国，杞梁作为齐军的先锋战死于莒国都城且于门。庄公归来，在临淄郊外遇见杞梁之妻，想就地祭吊杞梁。杞梁之妻不以为然，对庄公说如果杞梁有罪，则不必祭吊，如果无罪，则他有家有室，我不能在郊外接受您的祭吊。庄公认为她说的有道理，就前往她的家里进行了吊唁。

　　庄公袭莒，杞梁战死是公元前550年的事，这在当时成为了一个故事在民间流传，当然，也常有文人把它写进自己的文章里。

　　杞梁之妻在战国以前是不受郊吊，在西汉以前是悲歌哀哭，直到西汉后期，故事的核心终于有了意想不到的突破——“崩城之说”出现了。《左传》中的杞梁妻可以视为历史的真实记载，而刘向笔下的杞梁妻却变成了文学形象，但有一点可以肯定，就是关于杞梁妻故事的演变，越来越接近如今流传的孟姜女的故事，也可以说孟姜女故事的雏形已经显现。

　　唐朝末年，这个故事竟然有了更大的变化，诗僧贯休的一首《杞梁妻》可谓石破天惊：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。”这首诗的出现相当关键，它把春秋时期死于战事的杞梁变成了秦朝死于修筑长城的杞梁，长城就这样与杞梁夫妻结缘了。

　　■难解哭城之惑

　　孟姜女哭长城的故事从《左传》里短短的几句话演变而成，前后经历了1000多年，尽管学术界对这一转变过程没有太多异议，然而，围绕孟姜女究竟应该哭的是什么城的争论却始终没有停止过。

　　尽管《左传》里并没有杞梁妻哭夫，更没有哭城的记载，但是杞梁妻在听到心爱的丈夫不幸殉国的噩耗之后，肯定会悲痛欲绝。因此，汉代的刘向才有了杞梁妻枕着丈夫的尸体在城下恸哭，城墙为之崩塌，然后投淄水而死的记述。

　　杞梁妻所跳入的淄水，就是今天山东淄博境内的淄河，它发源于淄博市南部的博山区，而后北上，流经淄川、临淄两区，最后从东营进入渤海。

　　中国社会科学院的研究员王吉怀分析认为，按照史书上的记载，杞梁妻的郊吊、哭夫、投河，应该以发生在齐国的临淄城外最为合理。但孟姜女哭长城的故事，在中国广大地区都有流传，只不过版本却不一样，而当杞梁妻这个原型逐步演变成了孟姜女之后，杞梁妻的名字就很少有人再提起了，孟姜女也就不再属于某一个特定的区域了，谁喜欢她，谁需要她，她就会在哪里出现。

　　（本文素材由央视《探索·发现》栏目提供）