第1集 1904年，山东大旱，章丘朱家峪的一户朱姓人家因为凑不出一石小米做彩礼而使大儿子朱传文和谭家闺女谭鲜儿的婚事一拖再拖。

　　好不容易凑齐的一石小米又在去娶亲的路上被土匪劫了。朱家母亲文他娘带着三个儿子娶亲不成，却得知离家在外4年的丈夫朱开山，因义和团兵败已被处死。

　　万念俱灰的文他娘本想一死了之，却又得知朱开山正在关东等着和一家老小团圆的消息，于是决定带着三个儿子闯关东去找朱开山。

　　一心想和传文在一起的鲜儿，不顾家人反对偷偷离家，但和朱家人擦肩而过。

　　朱家人来到山东龙口港准备走水路去关东，没想到大批难民滞留，饥寒交迫，疟疾横行，生死未卜……

　　第2集 朱家人终于登上了最后一批海船，却发现了一路追赶来的鲜儿。无奈之下，大儿子传文跳海上岸，和鲜儿走旱路去关东。文他娘领着二儿子朱传武和三儿子朱传杰坐船走水路去关东，一家人从此分开。

　　海上，因为日俄两国开战，很多船只被炮弹击沉。传杰在紧要关头救了商人夏元璋。传文和鲜儿走旱路遇到土匪，一路逃跑。

　　船终于靠岸，夏元璋连夜进了尸横遍地的旅顺，发现一家老小除了女儿玉书都被杀了。

　　文他娘带着两个儿子千辛万苦地来到元宝镇，见到了朱开山，分别了数载的朱家人终于团聚了。

　　传文和鲜儿在一户人家打工，度过了一个冬天。团聚了的朱家人本想高高兴兴过个团圆年，没想到年三十晚上，一位不速之客送来了贺老四在淘金场被人害死的噩耗。贺老四是朱开山的生死弟兄，为了给贺老四报仇，朱开山不顾家人的反对，决定冒死二进金场子。

　　第3集 朱开山走后，文他娘送传武和传杰两个儿子去夏元璋开的铺子里学生意。

　　朱开山和众金夫顶风冒雪来到金场子。没想到官府、土匪、金大拿、金把头等人早在金场子架好了一张网，等待贺老四的兄弟到来。朱开山只能忍气吞声暗中观察着身边发生的一切。

　　朱开山认识了神秘的酒馆老板娘大黑丫头，找到了贺老四的墓地，最终证实了贺老四的死讯。为了试探朱开山，金大拿和金把头故意找碴儿让朱开山下到刚挖的坑里，没想到突然的塌方把朱开山整个埋在了下面。

　　更让众人想不到的是，朱开山凭借自己的力量竟然从土里钻了出来。

　　金场子的大金粒百般刁难朱开山，朱开山一忍再忍，引得众人一时想不通。

　　传文和鲜儿在旱路途中遇到流氓，为阻止流氓调戏鲜儿，传文被打。受伤的传文央求鲜儿从此女扮男装。

　　第4集 传武在夏元璋的店铺淘气，传杰告状使传武受罚。二人争执中，传武被传杰掏了裆。为了报复传杰，传武和夏元璋的女儿玉书使坏让传杰尿了裤子。朱开山从金场子捎回信来，除了问候还强调让文他娘管教好传武，惹得传武满心不痛快。

　　酒馆老板娘大黑丫头借喝酒百般试探朱开山，朱开山装傻躲过。偷带金子逃跑的金夫被土匪打死拖了回来，金大拿警告众人决不要动私藏金子的念头。

　　传文在路上昏倒，一病不起。为了救他，鲜儿插草卖身，嫁给了张金贵的小儿子做童养媳。传文经过鲜儿的悉心照料终于醒了过来，鲜儿觉得无法面对传文，不同意跟他一起离开。

　　第5集 金大拿毒打带病坚持干活的老烟儿，被朱开山制止。朱开山提出要离开金沟，金把头告诉众人只有一年工期满了才能离开，否则性命难保。朱开山用马试探沟口，结果马被打死。事情在金场子传开了，却没有人知道事情是谁干的。老烟儿报信说山东又是大旱，亲友流离失所。众金夫悲愤中朝老家的方向跪倒磕头，祈求上天保佑。

　　朱开山领着众金夫找到了大量的金子，金夫们决定分了金子找机会闯出金沟。小金粒认朱开山当了干爹。

　　传杰努力学生意，受到夏元璋的器重。

　　张金贵看出传文和鲜儿二人并非兄妹而是恋人后，设计骗了二人，使二人从此分离。得知被骗的鲜儿愤然离开了张金贵家。

　　第6集 传杰破格成了站柜台的伙计，一家人高兴万分。传杰凭借着平时勤学苦练的本事和自己随机应变的机敏成功地对付了来送山货的油葫芦，得到了夏元璋的褒奖。

　　走投无路的鲜儿遇上了王家戏班，并拜班主王老永为师学戏。戏班的生活艰辛但也快乐，王老永给鲜儿起了艺名叫“小秋雁”。

　　金场子一直没有淘出金子，金大拿和金把头都非常着急，金大拿提到金场子里暗藏了土匪的眼线。

　　第7集 金夫大金粒不听朱开山的苦心劝告，执意要自己偷运金子逃出金沟，结果被土匪抓住搭上了性命。大黑丫头苦苦地劝朱开山不要动私藏金子的念头。大黑丫头多次额外照顾大金粒的弟弟小金粒，引起了朱开山的怀疑。

　　西沟的金夫们为争抢地盘，来和金大拿手下的金夫们斗棒。混战中牛得金死去。朱开山又一次向大伙提起逃出金沟的事情。

　　鲜儿登台唱戏，一唱成名，请戏的人多得都排不上队了。

　　传武偷吃了价值连城的老山参，任凭文他娘如何求情，夏元璋都不原谅，传武从此离开夏家。文他娘狠狠地打了不争气的传武，传武一气之下离家去找朱开山了。

　　夏元璋和对门的吴掌柜商量好，锻炼传杰去要债，传杰知道真相后，以为受到欺骗心里很难受，夏元璋就给他讲了大诚大信的道理。

　　第8集 恶霸陈五爷为娶三姨太请鲜儿去唱戏，要在演出中设计羞辱鲜儿，鲜儿不同意，陈五爷就将戏班扣了。为了救戏班，鲜儿同意了陈五爷的无理要求。

　　陈五爷娶三姨太的堂会上，鲜儿没有按照陈五爷的要求唱戏。恼羞成怒的陈五爷扣了戏班所有的人，毒打王老永，逼鲜儿和自己上床。鲜儿为救师父，含泪从了陈五爷，从此离开戏班。

　　夏元璋带玉书、传杰参加元宝镇商贾聚会，并在聚会上对传杰言传身教商场礼仪。

　　又有两个金夫因为偷着运金被打死了，老烟儿等人催着朱开山拿主意，朱开山却要大家继续按兵不动。

　　鲜儿饥寒交迫昏倒在山场子，被妓女红头巾相救。红头巾不顾山场子把头老独臂的强烈反对，留下了鲜儿。

　　第9集 山场子开锯了，严寒中木帮汉子们伐木的场面让鲜儿目瞪口呆。鲜儿总算有了落脚的地方，她在林间哼唱，被木帮们误认为是新来的妓女而团团围住。紧要时刻亏得红头巾出手相救，鲜儿才躲过一劫。

　　第10集 朱开山出主意让大伙儿不带金子空走一趟，偷偷带了金子的老烟儿被官兵抓住杀了。山场子的恶霸老熊调戏鲜儿，传武伸手相救，惹怒了老熊。老独臂出面拦住老熊，双方商定立生死状决斗。

　　第11集 朱开山亲手打死了金大拿，为贺老四报了仇。山场子也要散伙了，鲜儿没有跟着传武回家，继续流浪去了。元宝镇的放牛沟，传武、朱开山、传文先后回家了，朱家一家人终于团圆了。

　　1911年，辛亥革命爆发了，身为王府格格的那文因为家道败落，和成为她丫环的鲜儿一起逃往元宝镇投靠舅舅关德贞。

　　朱开山家已经成了元宝镇放牛沟的一户富裕人家，同是放牛沟富户的韩老海之女韩秀儿喜欢上了传武。

　　第12集 社会发生了翻天覆地的变化，文明戏下乡，很多男人冲上台去剪掉了原来当命看的辫子。思想保守的传文站在台下极力反对。

　　让传文万万没想到的是，传武、传杰和朱开山三个人在同一天都剪了辫子。而且传武和传杰夜里合伙偷偷剪了传文的辫子，传文大为恼火。

　　第13集 下人来顺找到那文，告诉她老王爷已经被革命党抓了。

　　朱家的长工罢工了，秀儿回家向韩老海求情给朱家放水，韩老海较劲不放。

　　第14集 韩老海给朱开山挑明了成亲放水的想法。朱开山和文他娘经过再三思量，决定应下这门亲事。传武死活不依，并以绝食抵抗。

　　第15集 当鲜儿得知那文去相亲的就是朱传文的时候，犹如五雷轰顶一般，心痛难忍。日子到了，传文来关德贞处迎亲了。鲜儿在人群外边看着，跟着花轿一路尾随而去。

　　2008年1月2日至6日19∶55央视(一套)播出1至10集。