2003年，取得博士学位的牛艳辉和获得博士后学位的丈夫李旭，双双从美国德克萨斯A&M大学毕业。接下来，他们面对的是就业问题。

　　德克萨斯A&M大学在美国大学中位居前列，其毕业生有着广泛的就业前景。但那一年恰逢美国“9·11”之后的经济萧条期，美国许多公司都在裁员。可即使在这种情况下，凭借优秀的素质和科研成果，牛艳辉夫妇同时接到了美国杜邦、美国通用电器和美国墨克3家大公司的邀请。他们最终选择了美国杜邦公司。

　　美国杜邦公司是一家有着200多年历史、拥有众多世界顶尖科技人才的化学公司，尼龙、莱卡、防弹衣等均是这家公司科学家的发明。进入杜邦公司工作是许多化学专业人士的梦想，每年都有千余人应聘，最终仅有10多人如愿以偿。牛艳辉夫妇以化学和化工研究员的身份进入公司核心研发部，研发部有员工3000余人，主要进行各种科学实验和研发高新技术。

　　刚到公司，牛艳辉便带领10多名研究人员对一项高新技术展开了研究。这一课题牛艳辉以前从未接触过，但是在杜邦公司，如果你接受了一项科研课题，就意味着你已经是这方面的专家了。也许是天资聪慧，牛艳辉在杜邦公司渐渐如鱼得水，她把理论与实践应用发挥到了极致，不仅首个课题很快取得成果，而且不到两年时间，她领导的科研小组获得了5项国际发明专利。

　　卓越的业绩让牛艳辉很快成为杜邦公司的风云人物。今年8月，她被选拔到总部博士人才配置中心担任经理，负责博士生的招聘与科研计划工作。这个职位通常由具备全面科研知识的资深人士担任，一般需要在公司工作8年以上。而牛艳辉只用了不到4年时间便成功进入了公司管理层。

　　对此牛艳辉表示，没有任何捷径可言，认为这主要得益于她的自信、积累和付出。她说，自信应该是多方面的，包括对教育、见识、能力、外表等方面的肯定。她在参加公司管理层会议时，组织企业各种活动时，为朋友们带去快乐时，得到丈夫的理解和欣赏时，为同事贡献资源或作出判断时，都会让她获得自信。自信建立在对生活的积累上，不断积累、学习和观察生活，“从别人身上汲取自己所需要的东西，哪怕是不经意的聊天也可能带来对你有帮助的信息。这样，人才能越来越有知识和魅力。”