新华社华盛顿2月20日电(记者 张忠霞)美国东部时间20日22时26分(北京时间21日11时26分),美国海军从其位于太平洋北部海域的一艘巡洋舰上发射了一枚导弹,成功击中一颗失去控制的美国间谍卫星。
美国防部最新发布的一份声明证实,根据部署在陆地、海洋、天空及太空中的传感器网络传回的消息,这颗卫星在进入地球大气层之前,被导弹成功击中。
美国防部说,该国的“伊利湖”号巡洋舰发射了一枚标准-3(SM-3)导弹,在太平洋海域上空距地球表面200多公里的高度击中了失控卫星。当时,这颗卫星正以每小时约2.7万公里的速度飞行。
美军此前公布的行动方案指出,希望导弹能在卫星重返地球大气层之前将其击中,并成功将卫星上的燃料罐摧毁,因为该燃料罐中装有约453公斤推进燃料——联氨,这是一种有毒的危险物质。20日晚间的行动结束后,美国防部的一位官员说,初步迹象表明,导弹“很可能”击中了燃料罐位置,但仍需至少24小时才能得到确切结果。
这颗间谍卫星属于美国国家侦察局,于2006年12月14日发射。卫星飞抵预定轨道后不久,即和地面失去通信联络,并一直处于失控状态。美军方说,如果不对这颗卫星进行干预,它将于今年3月初坠落到地球,其具体坠落地点无法预测。
美国防部称,由于拦截高度相对较低,卫星被击中后所产生的很多碎片会立即坠向地球大气层,不会成为太空垃圾。预计未来24小时至48小时内,进入地球大气层的几乎所有碎片都将燃烧殆尽,还有一些零星碎片也将在未来40天内进入地球大气层。