算起来，王健已经在38部作品中饰演过任弼时这位伟人了。但这一次的演出经历却是与众不同的。这不仅是因为王健作为剧中的绝对主角，将任弼时从青年时期开始的主要功绩全方位地展现出来，更是因为他在创作的过程中呕心沥血，几乎将生命都奉献了出去。

　　尽管现在王健是国内扮演任弼时的不二人选，但当年八一电影制片厂第一次邀请他出演任弼时时，却被他婉拒，甚至导演和制片人“六顾茅庐”都没能说动他，因为王健觉得自己年纪尚轻，生怕不能承担起这个重任。后来他专门研习了许多相关资料，仔细揣摩任弼时的音容笑貌和性格神韵，在1993年才开始了自己独特的艺术生涯。这次在央视播出的电视剧《任弼时》可以称得上是他的一部巅峰之作，而在王健拍摄过程中所经历的艰苦和磨难，却远远超乎人们的想象。

　　为了展现任弼时青年时代赴苏联求学的经历，剧组专门到俄罗斯拍摄外景。当时的拍摄地是在一所郊外的别墅，大家忙完工作才发现周围几乎没有人家，更买不到食品，只有王健因为吃不惯西餐，带去的一些鸭蛋和饼，结果大家一张饼三个人分，就这样吃了一顿饭。而当地寒冷的气候更是让王健吃了不少苦，在零下20摄氏度的低温下，他还要穿着西装谈笑风生。没过几天，他就感觉左眼不适，等回到国内他的左眼已经是一片血红，很久不能看东西。后来，经医生诊断后才找到病因。原来，当时剧组并没有带化妆师，每天王健都是自己化装，结果使酒精进入了眼睛，伤害了眼里的血管。

　　在剧中，有一场任弼时跳进河中救起轻生女子的戏，当时的拍摄地是湘西，也是恰逢冬天，河水冰冷刺骨。王健跳进水中抱起那位女演员往岸上走，刺骨的寒气不断袭来，而两人身上湿透了的棉衣也越发沉重。突然，一阵剧烈的疼痛从他的脚踝处传来。望着眼前高20多米的堤坝，王健想，这样的镜头肯定不能重复拍摄，无论如何也要坚持到底。于是他强忍着剧痛，一步一步地走了上去。等导演喊停的时候，大家才发现，王健的脚因为韧带撕裂，已经肿胀发黑，连袜子都脱不下来了。

　　如果说这些艰难都是皮肉之苦的话，在天津发生的一场变故却差点让王健付出生命的代价。由于他是剧中最重要的角色，所有的戏加起来共有600多场，他每天只能睡三四个小时，身体长时间超负荷运转。一次，当王健刚刚走出化妆室，突然一头栽倒人事不省。等医生赶到时，他的血压已经逼近死亡的边缘。在医生给他注射了强心剂后，他才睁开双眼，看到身边焦急地守候的剧组同事。“这一天还有10多场戏，自己不在根本没法开工，而且剧组晚上就要集体坐火车去上海转景，这个时间耽误不起啊。”想到这里，王健硬撑着站了起来，继续工作，整整一天他水米未进。晚上自己又拖着一个大皮箱和大家一起登上了去上海的火车。当时为他诊治的医生和护士感慨地说，以前总以为演员的工作是何等的风光和轻松，今天才知道其中也有很多的艰辛和不易。

　　经历了重重考验，王健如今回想起来却没有丝毫悔意。他说：“从一开始接这部戏，我就把急救的药品都带在了身上，做好了准备。作为一个演员，尽心尽力去塑造这样一位伟人是我的本分，只希望自己能够对得起观众、对得起老一辈的革命先辈、对得起所有关心这部电视剧的人，而最后的成功与否只能听观众的评价。”

　　（王茂华）