人物小传：周汝昌，著名红学家、古典文学研究家。1953年，其代表作《〈红楼梦〉新证》出版，引起社会广泛反响。曾先后校订新版《三国演义》、《红楼梦》。2004年，凝聚他毕生心血的十卷本《〈石头记〉会真》出版，这是迄今为止最能体现曹雪芹创作本意的一部《红楼梦》，得到了海内外红学研究者和爱好者的一致好评。

　　到了明代，中国小说出现了空前繁荣的局面。清朝中后期，有人将其中非常著名的四部小说——《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》称为“四大名著”，其代表了中国古代文学的最高水平。那么，四大名著的源头究竟是什么?四大名著最本质、最重要的特点又是什么呢?