▲民间传说恩怨纠葛

　　在明朝的记录中，王世贞是最早拥有《金瓶梅》手抄本的人之一。而到清朝时，宋起凤在《稗说》中直接写道：“世知《四部稿》为弁州先生生平著作，而不知《金瓶梅》一书也为先生中年之笔也。”宋起凤所说的弁州先生就是王世贞。王世贞字元美，号凤洲，又号弁州山人，江苏太仓人，官至刑部尚书，明代著名的文学家、史学家，给后人留下了《弁州山人四部稿》、《艺苑卮言》等数百卷著作，是当时极具影响力的文坛领袖。他做过大官，又是当时的文坛领袖，为什么人们推测是王世贞写了《金瓶梅》呢?

　　民间相传，王世贞的父亲王忏曾经得到过《清明上河图》，而当朝重臣严嵩也是个爱好收藏古董的人，听说王忏得到了《清明上河图》，他就找上门去想借来看看，但王忏舍不得给他，于是找人画了一幅赝品送给了严嵩。后来得知画是假的，严嵩大怒，于是迫害王忏。

　　后来，一心想为父报仇的王世贞，听说严嵩的儿子严世蕃喜欢看带有情色描写的小说，于是就专门写就了《金瓶梅》送给严世蕃看，而在把书稿送给严世蕃之前，王世贞在书稿的每一页都涂上了少量的砒霜。事情果真像王世贞预料的那样，严世蕃得到《金瓶梅》后爱不释手，蘸着唾沫一页一页翻看，当全书看完之后，严世蕃也中毒身亡。

　　研究《金瓶梅》的学者们把这个传说称为“苦孝说”，因为它比较符合中国传统礼教对忠和孝的看法，因此这个传说在民间广为流传。而1967年发生在王世贞故乡的一件事，似乎更为这个传说添上了一个注脚。

　　▲历史真相扑朔迷离

　　在江苏省太仓市牌楼镇牌楼村有一片农田，在1967年之前这里还是一大片墓地，当时的村民都管这个地方叫王家坟，墓地的主人是太仓本地的望族王世贞家族。在这片墓地中，最大的3座坟墓就是王忏、王世贞和王世贞的弟弟王世懋3个人的。1967年，当地农民推倒了墓碑，挖开了所有的墓葬，准备把墓地变成农田。

　　《明史》记载，王忏曾任蓟辽总督、监察御史，1552年受命赴浙闽率军抗击倭寇，屡建奇功。第二年，兵部员外郎杨继盛上书弹劾严嵩，结果反被诬陷致死。王忏、王世贞父子因支持杨继盛而与严嵩父子结下了仇怨。1559年，蒙古军队大举进犯，直逼京城，严嵩借机诬陷王忏防守不利，王忏遇害。因为历史上有严嵩陷害王忏，使其被砍头的说法，在当地老百姓中间一直流传着王忏下葬时棺材里装了一颗金头的传说。当人们打开棺木时，真的看到了一个假头，但却不是金头，好像是一种金属。而在太仓市博物馆里，至今仍保存着一枚戒指，这枚戒指是可以转动的，在它的两面分别刻着“忍耐”两个字，这枚戒指和那个假头一样，都出自王世贞父亲的墓地。墓地中的发现和这枚戒指，似乎在印证着那个流传数百年的两个家族的恩怨传说，同样似乎也在印证着王世贞就是《金瓶梅》的作者。

　　▲《金瓶梅》

　　与《本草纲目》

　　数百年前，李时珍曾带着刚刚完成的医药学著作《本草纲目》来到太仓，他此行的目的就是要找当时的文坛盟主王世贞为他的新书作序，以推介这部耗费了他毕生心血的著作。当时的李时珍无论如何也想不到，就是这次太仓之行，竟然为后世《金瓶梅》的研究者们留下了一个遐想的空间。

　　根据时间推断，王世贞看到《本草纲目》后，并没有马上写序，而是把手稿留在家中整整10年，直到临终前才把序完成。那么，这件看上去似乎与《金瓶梅》毫无关系的事，与是不是王世贞写的《金瓶梅》有何关系呢?三七是原产于云南的一味中药，如今在所有的中药房几乎都能见到，但在中国医药史上，《本草纲目》是首部收录这味中药的著作，也就是说，在《本草纲目》问世之前，至少这味中药不是一种随处可见的药。但就是这样一味在明代几乎并不为人所熟知的中药，却出现在了《金瓶梅》里。那么，在《本草纲目》问世之前，能够了解这味中药和它的功效的人，除了李时珍之外，似乎就只剩下为《本草纲目》写序的王世贞了，因为《本草纲目》的书稿在王世贞家里放了10年之久，他有足够的时间去研读这部医药巨典。由此人们猜测，只有王世贞才有可能在《金瓶梅》这部小说中使用三七这味当时并不为世人所熟知的中药，也只有王世贞能把三七的功效写得如此准确。

　　▲真正作者悬而未决

　　1933年，当时还在清华大学史学系就读的吴晗发表了一篇文章，在史学界引起了轩然大波。吴晗经过仔细考证后发现，王世贞的父亲并没有得到过《清明上河图》，而严嵩的儿子严世蕃也并非死于中毒。这篇文章发表后，鲁迅、郑振铎等一些著名学者都赞同他的看法，认为王世贞不可能是《金瓶梅》的作者。直到1979年，一位名叫朱星的学者重新主张《金瓶梅》的作者之王世贞说。

　　“兰陵笑笑生”中的“兰陵”看上去像个地名，因此有学者认为，这个兰陵就在今天山东枣庄的峄县，同时，《金瓶梅》中的对白大量使用了山东方言，据此推测《金瓶梅》的作者不可能是江苏太仓人王世贞。但是也有专门研究江苏方言的学者指出，在《金瓶梅》这样一部章回小说中，除了山东方言外，还有大量的华北方言和江浙方言。

　　专家曾经判断，《金瓶梅》的作者有3种可能性：一种是南方人在北方生活了相当长一段时间；另一种是北方人在南方生活了相当长一段时间，并掌握当地方言；除此之外，还有可能是这两地以外的一些人，在这两个地方都生活了相当长一段时间。

　　时至今日，谁是《金瓶梅》作者的争论依然在继续，谁也无法拿出确凿的证据证明“兰陵笑笑生”究竟是谁，每一个证据的出现似乎都让人们兴奋，但每一个证据的背后似乎都带来了更多的疑问。

　　（本文素材由央视《探索·发现》栏目提供）