鹤山区姬家山乡张陆沟村的赵爱生是改革开放后村里第一个“下海”的人，也是村里的第一个“万元户”。每每想起上世纪80年代初创业的情景，赵爱生就很激动，他说：“我永远忘不了1981年，因为那一年，我从一个吃不饱、穿不暖、住着破房子的苦孩子，发展成了‘万元户’，如果没有党的好政策，我哪里能有今天这有车有房的幸福生活啊？！”

　　能吃饱就是最幸福的事

　　1949年，赵爱生出生在鹤山区姬家山乡张陆沟村，他是家中的老大，上有奶奶和父母，下面还有5个弟弟。因为只有父母能挣工分，而且要养活一大家子人，所以家里特别穷。因为没有钱，家里做饭从不放油，实在想吃油了，就用蒜臼子捣两个蓖麻子，而肉更是一年也吃不上一回。即使每天都吃野菜和糠窝窝头，也只能吃个半饱。只有在过年或有亲戚来家里的时候才改善生活，而所谓的改善生活也就是能喝上一碗稀稀的汤面。

　　从7岁开始，赵爱生就开始下地干活，除了犁地、割草，他还要背矿石。13岁时，他已经成了远近闻名的犁地专家。为了给父母减轻负担，赵爱生小学没毕业就辍学了，因为小时候没读过几年书，这也成了他一生的遗憾。赵爱生对记者说：“对于当时来说，能吃饱饭就是最幸福的事了。现在的年轻人能吃饱，能穿暖，有书读，哪里知道那个年代的苦啊！如今回想起那些年，就让人觉得特别心酸，光想掉眼泪，也就是因为那时候太苦了，我才想到要找出路，要改变家庭状况。”

　　没有退路，唯有放手一搏

　　改革开放后，邓小平提出了要加强现代化建设，提高国民收入。赵爱生想：我是赶上好时候了。1980年，赵爱生打算借钱买货车干个体。刚开始，家人并不支持他，他们觉得跑运输干个体太累，而且担心有政治风险。当时是改革开放初期，干个体的人还很少，有朋友为赵爱生担忧，说：“你干个体就不怕别人说你是‘挖社会主义墙脚’？”赵爱生说：“有啥可怕的，国家都改革开放了，政府肯定支持干个体。”

　　赵爱生用借来的1.9万元钱买了一辆东风货车。他每天开着货车，到濮阳、滑县、长垣等地去卖煤，虽然赵爱生很能吃苦，但刚干个体时也是困难重重。赵爱生说：“那时候我都是一家挨一家地去推销煤，一个人到外地人生地不熟的，困难非常多，但我从不灰心。借了那么多钱，根本没有退路，唯有放手一搏了。我天天深更半夜出发，风雨无阻，有时候一天也喝不上一口水，有时候半夜才能吃上一顿饭。因为我讲诚信，也换来了好口碑，找我要煤的人也渐渐多了起来。”

　　在赵爱生的不懈努力下，1981年10月，他发展成了“万元户”。当时，“万元户”可算是有钱人了。但当时环境还比较保守，所以每当别人问赵爱生：“小赵，你现在成‘万元户’了吧？”他总是说：“哪里当得上‘万元户’呀？”“但是，当听到别人叫我‘万元户’时，我心里还是感觉挺美的。”赵爱生说。

　　让赵爱生困惑的是，虽然自己挣到了钱，家里的生活条件也得到了改善，但在那个年代，个体户的社会地位并不高，一度是社会鄙夷、嘲笑的对象。在普通老百姓的眼里，干个体并不是什么好职业，甚至有些人看不起干个体的。那时，一些家长训斥不听话的孩子时常常会说：“你再不好好学习，长大了找不着工作，去当个体户吧。”

　　“虽说当时的社会风气让个体户只能在夹缝中生存，但政府对个体户却非常重视，而且还召开了先进集体、先进个人表彰大会，我因为是张陆沟村的第一个‘万元户’，所以也受到了表彰。当时，我还戴着大红花被请到主席台上，对着台下的群众介绍致富经验呢。过后还让我戴着写有‘万元户光荣’5个大字的绶带在鹤山区的街道上游行。当时我怎么也没想到，干个体也能当先进，感觉非常光荣。”赵爱生说。

　　坚持走下去就会看到光明

　　生意做得顺手，赵爱生的胆子也大了起来。1982年年底，赵爱生看到开煤矿有好的发展前景，就把货车卖了，又向亲戚朋友借钱开了东井煤矿。在开东井煤矿的最初两年里，他遇到了前所未有的困难，刚开始由于井下水太大，一直无法正常生产，而他此时已经没有钱投资了。在他最困难的时候，他兜里连10元钱也没有，亲戚朋友由于担心借给他的钱要不回来，也一直埋怨他。在那艰难的两年时间里，他的老父亲为了他担惊受怕，没少掉眼泪，但赵爱生没有后悔过，他说：“我这个人性格倔犟，只要认准了一条路，就要一直走下去。我相信只要坚持，就一定会看到光明。”

　　1985年初，赵爱生迎来了属于自己的光明，他的东井煤矿走上了快速发展的轨道。手里有了钱以后，1986年，赵爱生带着自己的亲戚朋友共计31个人，去北京旅游了5天。1987年，当时我市进了3台配有遥控器的21寸“雪莲”彩电，赵爱生就买了一台，由于这是全村第一台带遥控器的彩电，每到晚上，全村人都拿着板凳早早地到他家院子里占位置，甚至邻村人听说后也来他家看电视。1989年，赵爱生投资10多万元盖起了大房子。1999年，赵爱生让妻子、弟媳和表姐等人带着74岁的老母亲去昆明游玩，一行人来回均乘飞机，这在当时可是非常新潮的事。

　　那年喜事特别多

　　赵爱生说，1981年让他终生难忘的除了成为“万元户”以外，还有许多重要的体育赛事。

　　身为体育爱好者，赵爱生非常喜欢打篮球，他能够一口气连打三场比赛。当时只要山城区长风路的灯光球场有比赛，他想尽一切办法也要前去观看。虽说当时没有电视，但赵爱生因为一直在外从事运输业，所以获取消息的途径比较多。赵爱生如数家珍地对记者说：“1981年，太让人难忘了。这一年，在男子世界杯排球赛亚洲区预选赛中，咱男排获得了亚洲区唯一的出线名额；这一年，在第36届世乒赛上，咱中国队囊括全部七项冠军和所有五个单项的亚军。最令人难忘的还是女排，这一年，她们以7战全胜的成绩首次夺得了世界杯赛冠军。当时知道这个消息后，我和身边的那些体育迷兴奋得都跳起来了，觉得咱们的女排姑娘太了不起了。后来女排还创造了五连冠奇迹！当时各行各业的人都在学习女排精神。我原本就热爱体育，从那一年开始，体育便成了我生活中必不可少的一部分。”

　　懂得感恩，才能走得更远

　　成为“万元户”后，赵爱生开始尽其所能帮助村民。从1981年到现在，他历任张陆沟村的村委会副主任、村委会主任。赵爱生常对人说，张陆沟村是我创业起步的地方，人不能忘本。他买来数台打麦机、播种机和拖拉机无偿让村民们使用；不管哪位村民有了困难，他都会及时伸出援助之手；在许多扶贫助困的场合，都有他奉献爱心、慷慨解囊的身影。赵爱生说：“能够过上现在这样衣食无忧的好日子，我非常满足。我个人认为，一个人要想有发展，除了有抱负、善于抓住机会外，还要有好的大环境。我赶上了一个好时代，这都是党的好政策带领我们发展致富的，假如当时的经营环境一直没有得到改善，我很可能现在还在为养家糊口而发愁，是改革开放让我走上了致富的道路。从当年的一个个体户，到当选为鹤山区人大代表，这一切都得感谢党和政府，做人要‘富而思源’，要懂得回报社会，人只有懂得感恩，才能走得更远。”