马紫兰·欧斯曼1951年生于马来西亚，以入学奖学金就读新西兰历史最悠久的奥塔哥大学，1975年获学士学位，1981年获物理学博士学位，成为该校物理学院创办110年来首位女博士。随后，欧斯曼回国，她是马来西亚首位天体物理学家。1990年，欧斯曼进入政府部门，负责创办马来西亚国家天文馆。1999年，当时的联合国秘书长安南任命欧斯曼为联合国外层空间事务厅（UNOOSA）负责人。但2002年，她应马来西亚时任总理的要求，回国担任新创办的国家航空局的局长，正是在这5年期间，她领导航空局见证马来西亚第一位宇航员升空。

　　2007年，联合国秘书长潘基文再次任命她为联合国外层空间事务厅负责人。UNOOSA主要负责促进各国在空间事务上的合作，协调各国空间立法，监测接近地球的小行星，避免太空垃圾和行星碰撞给地球带来不利影响等事务。