世界各国都把掌握准确的人口数量、人口素质、人口结构和人口分布等情况,作为科学治国和宏观决策的基础。
通过人口普查,可以全面了解我国人口的性别、年龄、民族、国籍、受教育程度、行业、职业、迁移流动、社会保障、婚姻、生育、死亡和住房情况等基本信息,掌握人口在数量、结构、分布和住房等方面的变化情况,为科学制定国民经济和社会发展规划以及人口发展战略,统筹安排人民的物质和文化生活,实施可持续发展战略,构建社会主义和谐社会提供决策依据。
同时,人口普查获取的各类信息最终还会使每个参与普查的人受益。比如,分小区域分年龄的人口数告诉我们在一个地区有多少孩子需要上学,有多少老人需要照顾,政府可以根据这些数据规划学校和老年人服务设施;人口就业的数据告诉我们哪一类人群就业有困难,政府可以有针对性地制定促进就业的政策。我国各级财政每年都会划拨大量资金,用于修建学校、医院、图书馆和其他公共设施,完善公共交通系统,确定警察和消防部门的地点等,都要以人口分布的数据资料作为重要参考数据。人口普查信息在解决社会福利问题上也发挥着重要作用,可以利用人口地区结构来决定在哪里建造购物中心、电影院、银行和办公楼。当遭遇地震、洪水等自然灾害时,人口普查信息可以帮助确定需要救助的人员和物资数量。
根据我国《全国人口普查条例》及国家普查项目和周期安排的有关规定,人口普查每10年进行一次,尾数逢0的年份为普查年度。