据中新网消息 英国维珍集团创办人布兰森的太空旅行计划向前迈进了一步,旗下维珍银河(Virgin Galactic)的亚轨道太空船“进取号”(又名太空船二号)近日在美国进行了首次单独试飞。
据报道,当地时间10月10日试飞当天,运载飞机“白色骑士二号”在美国加州把“进取号”送到13715米的高空。“进取号”随即脱离母机,在两名机师操纵下,独自飞行11分钟,然后降落在莫哈韦沙漠的跑道上。
“进取号”这次试飞全程持续了大约25分钟,试飞的三个测试重点:脱离母船、独自飞行、滑行降落都成功完成。
此前,“进取号”都是附在“白色骑士二号”的翅膀上飞行,星期日是它首次“单飞”。在最新试飞中,“进取号”并没有点燃自身火箭向太空爬升。维珍总裁布兰森说,“进取号”将进行多次单独试飞,才能进入试射火箭的阶段。
“进取号”是著名飞机设计师鲁坦的杰作,一次可搭载两名机师与六名乘客。两小时的飞行,每人收20万美元,行程包括5分钟的太空无重力飘浮体验,出发前并需接受三天训练和体检。
目前,维珍银河已接获370位顾客订位,5000万美元订金到手,但实际飞上太空至少还得一年半。未来的太空之旅将从新墨西哥州升空,维珍银行已经投资兴建太空飞机场,跑道定于今年10月22日完工。布兰森的太空梦下一步还包括兴建太空旅馆、接受学校委托发射小型卫星。