明朝洪武年间，少年马和从云南被征入宫为太监，分到燕王府当随从。燕王朱棣胸有大志，在守边岁月中经受了磨炼，尤其结识高僧姚广孝后，更是开阔了胸襟。他的思想与父皇朱元璋的海禁政策越来越不合拍。

　　在跟随朱棣守卫北平和边陲的日子里，马和逐步成长起来，其良好的素质，为以后的建功立业打下了基础。

　　朱棣开元登基后，为洗清自己的“篡逆”之名，决心直追汉武唐宗，开创一代盛世。登基之初，他赐马和姓“郑”，随之，悄然改变朱元璋的海禁国策，任命35岁的郑和为统率大明船队下西洋的钦差总兵官。

　　1405年(永乐三年)7月11日，郑和率27800余人，从南京、太仓一带到福建长乐大平港扬帆出海。庞大的大明船队，从此开始了长达28年的海外宣扬国威和寻求贸易的远航。

　　第1集 15世纪初，中国建造了当时世界上最大的海船，开创了前所未有的大航海时代，将中华民族的文明传播到亚非30多个国家，完成这一伟大创举的人，是明朝的郑和，站在他身后的是永乐皇帝朱棣。

　　1433年，正当郑和率领船队七下西洋完成之时，反对者借机捣乱。郑和不甘认命，想在有生之年完成皇帝朱棣的宏愿，但当朝皇帝朱瞻基却下旨让船队返航。

　　时光倒回郑和的少年时代。1381年，铁平将军奉洪武皇帝之令，从云南、贵州、广西等地遴选农家少年进宫为太监。少年马和被抓，企图逃跑，未获成功，且遭车拖惩罚。马和大难不死，被阉割成太监。马和与小伙伴们被带到南京，第一次来到了天下最壮丽的地方，也是人间最可怕的地方——皇宫。

　　第2集 皇上赏赐燕王遴选来的小太监，燕王妃看中了少年老成、宠辱不惊的少年马和。姚广孝与朱棣见面，两个胸怀天下的英雄惺惺相惜。朱棣守边北平，豪气万丈，更对海禁等国策持不同看法，姚广孝甘愿出山相助。

　　徐王妃回到北平燕王府。马和以其聪明机智一眼被朱棣看上，从此留在身边。南轩公教王子朱高炽、朱高煦识天象，两位王子都心不在焉，侍立一旁的马和反倒专心致志地听南轩公讲述星座知识。朱棣听从姚广孝的计谋，采取宽容的做法，竭力保护部属不受“胡惟庸、兰玉”两案的牵连，并将那些桀骜不逊的将领们收归旗下。

　　第3集 徐王妃收留罪将之女宋莲芯为义女。8年后的马和已成为燕王的心腹。朱棣进京，坚持自己主张要造大船、建水师，还要到海上去打倭寇。表面上他得到皇帝的赞扬，赐了一本《祖训录》，实际意思是警示祖宗之法不可改。

　　马和告诉宋莲芯天方是一个令人神往的地方。他一直有个信念，长大一定要像父辈那样去海外看看。

　　第4集 太子朱标病逝，朱棣悲痛不已。朱棣在灵堂里与马和聊天，问他有朝一日想不想去天方朝圣，马和做了肯定的回答。

　　朱棣向姚广孝讨教以静制动的办法。姚广孝要殿下即刻进京面见圣上，请辞军权，放弃燕地，主动领禁海事务，修建海边卫所，以燕地赌天下!

　　第5集 秦王、晋王密约燕王共同反对太子党，朱棣一时不知如何是好。姚广孝告诉朱棣，燕王府的白布是他让送的；调集大军、替换将校，也是他授意张玉干的。他想做的就是替天行道，想要的正是一位敢于进取、敢于开创的盛世君王。他希望燕王当机立断，早下决心，争取太子之位。马和也劝燕王千万不能坐以待毙。但这些皆遭燕王的否决。

　　第6集 今日的一败涂地，朱棣认为留下姚广孝便是留下了天大的危险。于是命令马和杀姚广孝，不然就将马和一道斩首。

　　灵谷寺内，姚广孝与马和师徒二人坦然对酒当歌，两个人都已将生死置之度外。在王妃的开导下，朱棣翻然醒悟，并为做出这一错误决定而亲自去向大师赔罪。

　　姚广孝带马和来燕王府，看朱棣如何杀了自己。他们相遇在桥上，一番话激发了朱棣继续追求帝王事业的决心。

　　第7集 为避大祸，朱棣请来御医看病，没料却反遭算计。在危机四伏的情况下，朱棣与晋王、秦王喝酒。席间被两位哥哥逼迫，好在他的真情流露让密探听得清清楚楚。朱棣装病的事情败露，前往东宫向皇太孙请罪，朱允炆感动之下认朱棣为周公。

　　一回到北平，朱棣就去找姚广孝，告诉他在京城发生的事情。大师劝燕王赶紧准备应变，以免被动。洪武三十一年，大明开国皇帝朱元璋病逝，朱允炆即位。

　　第8集 新主即位，众臣建议裁撤藩镇，将天下兵马收归朝廷。齐泰建议各藩镇亲王留守原地，不得赴京奔丧。朱棣一行在浦口被铁平拦阻。僵持不下之时，马和出面见铁平，要求先把燕王迎进城，待报朝廷定夺是否入京。

　　齐泰认为朱棣是抗旨奔丧，意在逼宫。他建议皇上只准朱棣一人过江祭奠，趁机解除其兵权，予以扣押，铲除后患。

　　马和看出其中的阴谋，献计让两位王子替燕王赴京，自己愿意陪伴前行。朱棣反复思量，同意了。

　　第9集 危急关头，为拖延时间，朱棣开始装疯。只有马和、张玉、姚广孝知悉实情，连贤惠的徐王妃都被蒙在鼓里。燕王府一时四面楚歌，风雨飘摇。

　　面对危局，马和想赴京告状，临行前姚广孝向他密授机宜。

　　第10集 马和在御花园见了朱允炆，哭诉朱棣一家的命运。方孝孺痛骂胡诚是个“禽兽”，并建议朱允炆行古贤大义，放两位燕王子回家。

　　儿子平安归来，徐王妃喜极泪下。朱棣从病榻上起来，说自己根本就没有疯。一家人团圆时，朱棣得知救出两个儿子的是马和，他让两个王子拜谢马和的救命之恩。

　　朱棣誓师起兵，采取姚广孝的建议，以“奉天靖难”为由，一举拿下北平九门，收拢了许多旧部。由此，开始了三年的靖难之役。

　　第11集 侍郎夏原吉斗胆进谏，先废止削藩之策，再对朱棣围而不打，挫其锐气，耗其精力。朱允炆情急，下旨拜李景隆为平燕大将军，亲自设宴送行。李景隆涕泪滂沱，立誓6个月内，提朱棣头颅报效皇恩。

　　朱高炽临危受命，成为全城最高统帅，他在母亲的全力支持下，奔走在城防各处，调动所有兵力共同护城应敌。

　　在押解粮草前往战场的路上，二王子朱高煦中了调虎离山之计。铁平在凌晨时奔袭燕军的粮草大营，将10万石军粮全部焚尽!朱高煦准备以死谢罪，被马和制止。

　　第12集 大战前夕，朱棣接获恶报，军粮焚尽。朱棣悲叹陷入了真正的绝境，可是全体将士愿意与他共存亡。在生死攸关时刻，马和杀到朱棣身前。燕军斗志冲天，南军开始崩溃。北平城头，世子朱高炽看见父王前来援救，急忙下令开城追杀。南军两面受敌，大败而逃。至此，李景隆的60万大军竟然被数万燕军击溃。

　　相逢之时，朱棣面对立下大功的马和，不禁感慨万千，当即给马和赐姓“郑”。从此，马和就叫“郑和”。郑和给莲芯生下的男婴取名叫宋天，希望他长大以后，能成为一个顶天立地的男子汉。

　　第13集 靖难之役已持续快三年，义军尽管一次又一次击败朝廷的大军，仍是“以一隅敌天下”，朱棣深感“靖难”苦难无边。姚广孝告诉朱棣，要想彻底结束这种苦战不休的局面，只有一个办法，那就是置朝廷的各路兵马于不顾，长驱直入，直取南京。

　　一举收取宁王三万骑兵，是燕王的另一得意之作。郑和单独接受朱棣交给的一个秘密任务，潜身南下，谋取渡船。

　　朱棣正在想办法如何渡江，刚好来了南洋富商施进卿，他要给燕王送一份大礼，以助平定天下。此时，郑和这个不速之客，孤身进入水师提督府，劝说吴宣倒戈。

　　第14集 施进卿拜见燕王，朱棣问他想要什么。施进卿说，作为海外大明子民，唯盼殿下为帝之后，能够开放海禁，允许民间贸易往来。这就是他要求的回报。

　　看到大势已去，朱允炆仰天长叹，完全绝望了。他令所有太监侍臣各自逃命，自己准备悬梁自尽，以身殉国。这时，老太监王忠拿出太祖归天前留下的银盒，里面有三张度牒、一套袈裟……

　　3月25日至29日19：30（央视八套）播出。