明月湾，有一个如诗一般的名字，是一处像画一样的村落。明月湾古村，位于太湖西山岛南端石公山西两公里处，南濒太湖，背倚青山，地形宛如一钩明月，故称明月湾，简称明湾，是吴县西山最古老村落。古村傍山临湖，果树掩映，具有明清传统风格。众多古宅沿着古石板街排列，村内保存有春秋吴王西施望月台、画眉泉及古樟、古码头、古寺、古桥等。此处是游人寻幽访古的好地方。

　　位于太湖之中的明月湾古村，在春秋战国吴越相争时，为吴国前沿阵地，故留下了许多有关吴王的传说和遗迹；还因吴王和西施到明月湾赏月，所以在民间留下了许多风雅韵事，于是明月湾古村的文史典故可以追溯到遥远的过去，源于绝代佳人西施的传说。

　　古村现存石板街总长达1140米，共用4560余块金山花岗条石铺成，居民称这条石板路为棋盘街，是明月湾古村的最大特色之一。街道下面是排水沟，明月湾沿湖还有一个古码头，长58米，宽4.6米，表面用256块金山花岗条石铺成，此码头建于清代。村口有古香樟一株，高25米，胸径2米，树龄约五百余年。村内古建筑众多，多数建于清乾隆年间。

　　一千二百四十余年的历史长河中，明月湾村名依旧、村址依旧、村落的格局也没有多大变动，千年古村文化绵延不绝，是村落建筑史上的一个奇迹。盛唐诗歌中的明月湾，有白居易的“掩映橘林千点火，泓澄潭水一盆油”、 皮日休的“晓培橘栽去，暮作鱼梁还”、 陆龟蒙的“择此二明月，洞庭看最奇”等等，诗人们对隐于湖山深处的明月湾印象深刻，给予了极高的评价。在浩瀚的唐代诗歌中，所写村落指名道姓的并不多见，大加赞誉的不可多得，经诗人题咏赞美，越千年岁月延续至今，风光依旧的，更是难能可贵，这就是明月湾最为珍贵之处！

　　天水相接、一碧万顷，是明月湾古村的最大特色，而环境是古村落中最为重要的因素。明月湾的周边环境，是山水相依，得湖山之胜。明代顾炎武指出，明月湾村落，皆得益于太湖山水，其环境大多美不胜收，非同寻常。历史名人王铚认为明月湾村落的环境是经过精心选择的，远胜于其它村落，简直是人间仙境。

　　深得桃源意境，使明月湾古村颇具禅宗思想。明代张怡、清代王维德一致认定，洞庭西山犹如晋代文学家陶渊明笔下的桃花源。

　　西山岛位于太湖中央，周围山深水阔，明月湾处于西山腹地，更为幽绝。2000年，明月湾开通公路，在此之前，除了太湖水路之外，只有一条山林小径与外界沟通。小径曲折幽深，两旁柑橘、杨梅、板栗等果木，枝繁叶茂，层层密密。穿越山林，翻过山岗，方始豁然开朗进入古村，此与陶渊明笔下的桃花源无异。这是先民们继承陶渊明隐逸思想，在修筑村落中的一个成功范例。  （郑鸣）

　　寻访明月湾

　　密林深处的千年古村