在红军中，张琴秋并不是唯一的女性。如还有邓颖超、蔡畅、刘英、贺子珍、钟月林、邓六金等，也都参加了长征，但她们从事的大多为机要、秘书及党团妇女工作，没有在红军作战部队中任高级职务。1955年授衔时唯一的女将军李贞，在红军时代担任的最高职务仅为红二方面军政治部组织部副部长。唯一在红军作战机关担任过职务的女性就是张琴秋，她曾担任红四方面军总指挥部直接领导的妇女独立团的团长，还担任过红四方面军总政治部主任（这是从土地革命到解放战争时期女战士在我党军队内所担任的最高职务）。陈赓、许世友、刘华清等这些威名赫赫的开国将领当时都是她的下属。红二、四方面军会师后组成了中共中央西北局，统一领导红二、四两个方面军，张琴秋与朱德、任弼时、张国焘、徐向前、陈昌浩、刘伯承、贺龙、关向应等20位红军高级领导人同为西北局委员，她也是其中唯一的女性。

　　曾被徐向前赞为“文武都行，不怕天、不怕地的女杰”的张琴秋，还是一位海归美女，曾有5年的国外留学经历。她1924年11月加入中国共产党，成为我党最早的女党员之一。1925年11月，在党组织的安排下，张琴秋与张闻天、王稼祥等100多人到莫斯科中山大学留学。

　　1930年春，在莫斯科中山大学留学5年的张琴秋，和丈夫沈泽民一起回国。后来，她随沈泽民去鄂豫皖根据地工作。在鄂豫皖苏区，张琴秋担任培养干部彭（湃）杨（殷）军事政治学校政治部主任。

　　张琴秋不但军事过硬，这位漂亮的女政治主任还能歌善舞，她组织宣传队，亲自教女战士跳舞，还组织了红四军团剧团，并编写剧本。在带剧团慰问部队和伤病员时，张琴秋自己也登台演出，真可谓“文武双全”。

　　1935年5月，张琴秋率妇女独立团到达四川藏区杂谷脑镇，为总部筹集物资。在这里，妇女独立团遭到了盘踞在喇嘛庙的国民党武装的袭击。张琴秋决定消灭这股敌人，扫除红军前进的障碍，为藏民除害。但是喇嘛庙居高临下，墙高壁厚，敌人弹药充足，易守难攻，贸然攻击损失会很大。张琴秋决定从正面佯攻，另派一支奇兵迂回到喇嘛庙背后的山上，从上往下打。还利用夜晚，敌人不易发现的时候，将交通壕挖到了喇嘛庙前。第二天战斗打响后，正面部队首先向敌人实施佯攻，凶恶的敌人见正面火力不猛，以为红军兵力单薄，便冲出庙来反扑。张琴秋沉着应战，接连打退敌人两次冲锋。很快，庙后的山上响起了红军的冲锋号，敌人在红军的前后夹攻下，损失很大。战斗持续了1天1夜，最终消灭了敌人，缴获了大量敌人囤积的物资。

　　长征途中，张琴秋改任川陕省委妇女部长。其后，她在西路军任组织部长。在西路军远征新疆的征途中，她已临近分娩，仍负责指挥总部机关的直属部队，她在担架上指挥战斗。在敌人骑兵的包围下，她将孩子生在了戈壁滩上。西路军失败后，张琴秋因产后身体虚弱被俘。抗战爆发后，经周恩来向国民党点名交涉，张琴秋被释放回延安。

　　新中国成立后，张琴秋担任纺织工业部党组副书记、副部长，分管女工工作，是新中国第一代女部长。1955年授衔时，张琴秋因早已到地方工作，这位唯一的红军女将便没有被授予军衔。

　　在“文革”中，性格刚烈的张琴秋受到诬陷和打击，于1968年4月愤然以死抗争。1979年4月，党中央正式为张琴秋平反。

　　张琴秋先后三次结婚，第一任丈夫是大作家茅盾的弟弟沈泽民，曾任中央宣传部部长、中共中央鄂豫皖分局书记，病逝于1933年11月30日，享年33岁。1936年7月，在红四方面军第三次过草地之前，张琴秋与红四方面军总政委陈昌浩结婚。在陈昌浩去苏联治病并由于苏德战争的爆发而无法回国不得不长期滞留苏联后，他与张琴秋的婚姻便名存实亡，组织上也同意了张琴秋提出的与陈昌浩解除婚姻关系的要求。1943年春，经中共中央组织部批准，张琴秋与红四方面军的老战友苏井观结为夫妻。

　　（据《党史博览》）