深陷衰退泥沼
“日不落帝国”沦为“小英国”
英国近几个世纪以来一直扮演着世界霸主的角色。如今蔓延全球的金融危机更令英国经济遭到致命打击。现在英国必须在世界上重新定位,例如变身为“小英国”。
金融危机对英国构成了沉重的打击,国债持续攀升。由于军事、外交开支巨大,英国政府在预算问题上早已捉襟见肘。金融业务曾是推动英国经济发展的关键部门,如今却成为一块“绊脚石”。有政治评论家挖苦英国是“泰晤士河上的冰岛”,暗指英国或许将继冰岛后成为另一破产的国家。
经济上问题重重的同时,外交上也显得举步维艰。在伊拉克和阿富汗战争上,英国刻意与美国步调一致,令英国掌握了更多话语权,但却沦为美国身边的附庸。随着中国和印度两大经济体的崛起,以及美国转而寻求其他新伙伴,意味着英国在世界最高谈判桌上的位子越来越小。1962年,美国国务卿艾奇逊嘲笑道:“英国不再是帝国,且仍然没找到自己的位子。”
英国能成为“日不落帝国”,其在18世纪前后拥有世界最强大的海上力量功不可没。即使二战后萎缩成一支“地区舰队”,仍具有相当实力。但前英国海军大臣韦斯特感叹,英国海军已大不如前。(中新)