1936年初，鲁迅的病情加重，肩膀和两肋开始疼痛,气喘,发烧。6月份以后，他的病情更令人担忧，连一向坚持的日记都不能写了，来访的客人不能一一会见，只得由夫人许广平做耐心的解释工作和转达意见。

　　1936年10月17日，鲁迅的病情急剧加重。到18日清晨6时30分左右，他自觉情况危急，强行支撑坐起，给日本友人内山完造写了一封短信，通知他“不能践十点钟的约”，并要他速请医生。内山完造和须藤医生匆忙赶来为其注射、服药。但鲁迅的病情仍未有好转，除气喘、咳嗽加剧外，双足冰冷，两手指甲发紫。

　　午后，须藤又请福民医院的淞井博士和石井医院的石井医生前来会诊，并请护士田岛专门护理。几位医生会诊后，决定在注射强心针的同时，每隔30分钟给鲁迅吸入酸素，以帮助其呼吸。医生认为，如治疗后两日内病情不恶化，即可度过危险期。18日一整天，虽然医生在全力抢救，但鲁迅的病情仍不容乐观。他躺在床上，喘息不止、呼吸困难、几乎不能说话。上午，当天的报纸来后，鲁迅仍挣扎着戴上眼镜，将报纸细细浏览一遍才放下，此后就一直处于时而清醒、时而昏迷的状态。

　　10月19日凌晨5时许，鲁迅的病情突然恶化，气喘加剧、呼吸急促，经注射强心剂后，仍然无好转。5时25分，他的心脏停止了跳动。不一会儿，两个日本女护士进来，其中一人伸开双手隔着棉被用力振动鲁迅的胸膛，左右摇动、上下振动，想通过振动的方法使其心脏重新跳动，然而，这一切都无济于事。