几个朋友相约，为朋友父亲祝寿，坐小木船渡长江时，不料船头漏水导致全船12人全部落水。作为船上仅有的一名会游泳者，他先后救起11人后，因体力严重透支，最终没能上岸。

　　“三无”木船

　　载人过江

　　21日17时许，在重庆奉节县城做小生意的蔡毅与朋友罗勇、王勇训等9人同乘一辆长安小客车，前往奉节县白帝镇瞿塘村为朋友杨小林的父亲庆贺70大寿。

　　当蔡毅等人乘坐的长安车到达杨小林家对面的瞿塘峡红砖窑码头时，见还有去杨家贺寿的10余人无船渡江，显得焦急不堪。

　　此时，一名摩的司机帮助蔡毅等人联系上一艘没有证照的“三无”小木船。大家承诺只要能过江，价钱要多少给多少。随后，蔡毅等9人和驾船男子田和平一家3人共计12人上船后，掉头朝长江南岸驶去。

　　木船遇险

　　12人落水

　　“我们乘坐的小木船开出不足100米远，大家便发现船头开始漏水，小船也开始左右摇摆起来。当驾船的田和平正准备掉头往回开时，小木船突然翻了个底朝天，船头裂成几块，船上12人全部落水。”在蔡毅灵堂前祭奠的获救者罗勇回忆起当时的险情，仍一脸惊恐。

　　“我们去杨家贺寿的乐队眼看快天黑了还没过江，便想着让已经离岸的小木船送人到对岸后，再返回接我们。不料，小船刚开出去约100米，我便看到小船不停摇晃。之后，小船就全部翻过来了。”目击整个出事过程的云阳县一乐队的张小忠说。

　　不顾危险

　　英勇救人

　　“我们一起去的9个人中，除40岁的蔡毅一个人会游泳，其余都是‘旱鸭子’，而且还有两个小孩。”蔡毅的妻子翟世琼伤心地说。

　　一名在岸边等船、认识蔡毅的目击者称，事发时，只有华哥（蔡毅）一个人没有惊慌，他完全可以不去管其他人，自己凭借良好的水性游泳上岸。

　　但是，见其他人纷纷惊慌落水，蔡毅返身游向其他落水者奋力抢救。

　　蔡毅先将妻子翟世琼推向船沿时，被一根缆绳绊住。蔡毅奋力将其挣脱，很快抓住分开的木船板，让妻子获救。

　　此时，蔡毅上初二的14岁儿子蔡志尚也抓住船舷，暂时脱离险情。在儿子蔡志尚不远处，落水的5岁小女孩罗伊婷和刚满1周岁的妹妹罗思淇正在拼命挣扎。

　　见此，蔡毅不顾安危，毅然返身游向其他落水者，配合闻讯赶到现场施救的其他三艘小渔船救人。

　　11人获救

　　英雄牺牲

　　不到10分钟，其他6人先后被搜救上船脱险。当人们清点人数时，唯独不见蔡毅身影。

　　随后，当地有关部门得知小船出事的消息赶到现场，在出事水域上、下游几公里搜寻，直到当晚11时许，才在事故发生地离岸边约30米处，打捞起蔡毅的遗体。

　　现场目击者称，驾船的田和平被蔡毅协助生还后，在蔡毅尚未找到之前，竟然带着妻儿离开现场。（重晚）