卢鹤绂1914年出生在一个知识分子家庭，祖籍山东莱州。1932年考入燕京大学理学院物理系。“一二·九运动”中，卢鹤绂担当纠察队员，护送游行队伍，声援古北口前线。1936年他大学毕业，获理学学士学位。同年赴美国明尼苏达大学研究院深造，专攻近代物理和原子物理。在明尼苏达大学物理系，卢鹤绂是博士毕业生中的佼佼者之一，他于1941年4月获得博士学位，曾与尼尔教授一起工作。尼尔因在上世纪30年代第一个发现用质谱仪测定提取铀同位素，很长时间在美国物理学界担任主导，曾长期从事质谱测定教学。卢鹤绂是他的得意门生。

  卢鹤绂的博士毕业论文是《新型高强度质谱仪在分离硼同位素上的应用》。答辩委员会由尼尔教授主持，还有哈德·比克和博蒂教授，论文在1941年5月获得通过。而这篇论文，被美国政府列为涉及制造第一批原子弹及原子反应堆的绝密材料，数年以后才在1950年美国原子能委员会刊物《核科学文摘》上以摘要的形式公布了部分内容。

  卢鹤绂取得博士学位后不久，在离学校不远的一所小教堂里，与吴润辉女士举行了婚礼。三天后，他们就登上了回国的征途。卢鹤绂放弃了在美国优越的工作条件和舒适的生活，毅然回到正在进行着抗战的祖国。他最先来到中山大学任物理系教授。而当年从事核物理研究的，在中国只有他一人。因为战争，学校迁到了偏僻的农村，校舍设在一座废弃的破庙里。工作和生活条件都极其艰苦，卢鹤绂夫妇住在一个祠堂里，要劈柴生火自己做饭。为了讲授量子力学、近代物理、力学和地球物理探油术等课，他常常只能在油灯下备课。

  太平洋战争爆发后，日军大规模地向中国南方发动进攻，中山大学被迫再次迁移。卢鹤绂又几经辗转来到广西大学任教。1941年，应校长竺可桢的邀请，卢鹤绂前往已经迁到贵州湄潭的浙江大学。卢鹤绂在这里教的是理论物理和热学两门课程。

  王淦昌教授回忆起卢鹤绂这样说：“他是新来的教授，什么都没有，房子也没有，吃的东西也没有，生活非常苦，我是系主任，要为他奔波啊，要房子，要吃的东西。湄潭的房子很少，他们只好住我们的阁楼上，那个房子很简单，要是走得重一点，楼板的灰就会掉下来。他有小孩，那个时候就是每天买一点白薯，给小孩吃，牛肉要去很远的地方才能买到一点给孩子吃。”王淦昌教授听过卢鹤绂的课，印象很深。他说：“学生非常拥护他，因为他讲得好，他会演戏，像演戏那样教，当然大家欢迎了，我听过他几次课，非常不错。”

  1945年8月，美国在日本投下了两颗原子弹。卢鹤绂得知这一消息后，根据自己掌握的核裂变知识，在湄潭写出了两篇著名的论文，清楚地阐述了原子弹爆炸的基本原理，他也因此被誉为“世界上第一个揭开原子弹秘密的人”。第二次世界大战结束不久，《美国物理月刊》发表了他“关于原子弹的物理学”一文，简要阐明了估算铀235临界质量的方法。这是世界上首次公开发表估算铀235原子弹及费米型链式裂变反应堆的临界体积的简易方法及其全部原理。这一文献已被世界上广泛引用。

  1952年院系调整时，卢鹤绂被调往复旦大学，讲授核物理、热力学和统计物理学。1954年，卢鹤绂回到阔别了19年的北京大学，在新办的保密机构物理研究室，开设了核物理和加速器课程，培养新中国第一代核物理人才。在我国11名两弹元勋之中，就有7名曾在北大学习和工作过。

  原复旦大学校长杨福家曾是卢鹤绂的学生，他回忆自己的老师时这样说：“他到北大去开了许多课程，这些课程以前都是没有的，是开创性的工作，在半导体方面，谢希德教授到北京，开了很多课程，可以讲，半导体事业，黄昆教授，谢希德教授是创始人，而在原子核物理的培养方面，卢鹤绂先生是我们国家教育事业的创始人之一。”

  上世纪60年代初，卢鹤绂对受控热核反应进行研究，提出了快脉冲、慢脉冲和稳态的三大分类法，并对其能否成功进行了深入讨论。主编了《受控热核反应》一书，总结了1960年以前国内外在此领域的理论研究及实践探索方面的成果，这是我国第一本有关热核反应的专著。

  1979年，卢鹤绂被美国斯瓦斯莫尔大学聘为访问教授。斯瓦斯莫尔大学是美国一所著名的理工研究生院，每年都会聘请一位著名的外国学者，作为康涅尔的尊贵访问教授前去讲学。卢鹤绂是第一位被聘请的亚洲学者。卢鹤绂在斯瓦斯莫尔大学授课极为成功。由于他的声望和教学能力，斯瓦斯莫尔大学的师生都非常敬重他。斯瓦斯莫尔大学教授约翰·伯柯说：“他居然能够熟练地运用美式教学方法，学生都能轻松自如地与他交流，向他提出问题，而他的答案总是很漂亮的。我想每个与卢教授在这两年有过交往的人，都必定会认为是极有意义的两年。”在美国讲学期间，他应邀前往明尼苏达大学、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、费米研究所等20多个大学和科研机构讲课，均受到了热烈的欢迎。在此期间，他获得了纽约科学院授予的1980~1981年度“活跃院士”称号。

  卢鹤绂教授于1997年逝世，享年83岁。这一年，美国得克萨斯州的休斯顿，第一浸信学校的校园里，竖起了一座卢鹤绂的雕像，该校的实验室也被命名为“卢鹤绂实验室”，这是美国人在他们的土地上，第一次为一位中国科学家竖立雕像。

  （据新华网）