事实上，这条路101年前就开建了，前身是詹天佑主持修建的川汉铁路。1903年7月，清王朝光绪皇帝批准川人自筹资金修建川汉铁路。1908年，曾主持修建京张铁路的詹天佑受命担任川汉铁路宜万段总工程师。第二年，詹天佑到宜昌勘定线路，决定先修宜昌至秭归一段铁路，这成了宜万铁路的前身。詹天佑从粤汉、京张等铁路线调集6000多员工，整个线上工人最多时达4万多人。但这条铁路最终还是没能完工。1911年初，川汉铁路修建不到两年便夭折了。

  此后数十年，不同年代的工程师都曾进行过系统研究尝试修建均无疾而终。2001年完成可行性研究报告，2004年1月，国家发改委正式批准开工。

  （据《北京晚报》）