远山重叠，镶在浩瀚的天际中，那一块块大小不均、方圆不规的山田边，参差不齐的树林中，那苍劲挺拔的柿树，更为耀眼。树上紫红的叶子中，青的，绿的，绿中带黄的柿子，似玛瑙，似灯笼，晶莹剔透挂满枝头。清代赵之屏有《列柿流丹》诗云：

  离离琼实，林列涧滣。

  气严青女，点绛聿新。

  载言载笑，红肥遇春。

  寸心若此，奚愧臣邻。

  柿子是拯救人类灾难的“圣果”。每到春末夏初柿树开花的季节，满树的花朵，一枝枝，一串串，甜甜的，酸酸的，顶风香十里。成群结队的蜜蜂、蝴蝶，为它增添了无限的色彩。一场春风，一场雨，风雨过后，满地的花朵，小柿子遍地一层。成为儿童们的珍品，拾到家里用线串起来，拴在手腕上，挂在脖子上，驱邪，清脑，提神。

  说它是“圣果”是有据可谈的，每到水涝、旱灾之年，柿子压弯枝头。秋后摘下柿子晾软，与秕谷麸糠掺和晒干，不霉，不馊，在锅里炒炒，磨成面，用开水拌拌吃，香甜，减饥，祛痰，润肺。柿子帮人度过灾年。

  “圣果”能解人饥荒之难，可它难除人的精神创伤。韩振淇的“圣果”又在那里？他迈过了鹿楼到了柴厂，挨着的是扒厂，他停下脚步，看了几眼依山而居的小山村。山村不大，绿树葱葱，人来人往，鸡鸭走动，不时传出几声狗叫声。深山出俊鸟，淇河岸上气候湿润，女孩的肤色细润，加上文化积淀的熏陶，骨子里露出一股文雅、清秀、脱俗不凡的气质，被世人称为美女。“厂”是该村出过嫔妃美女的地方。朝中大员，地方官员路过该村，武官下马、文官下轿，必须礼拜。

  一辆公共汽车迎面驶来，又呼啸而过。唉，来时与陈晶坐公共汽车来的，在车上她指着那山，指着那村，指着那树兴奋不已。今天，她去实现自己的人生目标，迈出了坚实的一步。自己呢？又走在这条回头路上，所不同的是坐汽车换成了步行，由美好的憧憬变成了沮丧。回去咋向大人交代呢？那一年，刚上初中，有一天下午，陈晶找她一齐回家，他不解地说：“刚开学，我不回。”陈晶一个人回去了。回到家就哭着说：“学校吃饭得排队，夜里几十个学生睡在一个大铺上，挤得翻不过身，有的半夜咬牙，有的说梦话，有的打呼噜，一夜睡不好觉，叫他一块儿回来，他不……”

  石头娘说：“甭哭了，明天叫他回来，就说不回去咱娘来打你了！”他回来了，一进门，他娘就吵他：“咋，晶晶用着你了，跑个路能把脚跑大！她自己回来你就恁放心？”从此，两人清早一块儿走，一块儿回来，朝夕相处，形影不离。

  他拖着疲倦的身子来到淇河边，清清的河水，缓缓地流着，一只小鸟落在河中的水草上，发出叽叽的叫声。小鸟红红的尖嘴，圆圆的小眼，漂亮的羽毛，起伏着身子，压得水草上下摆动，水中的倒影时隐时现，好一幅水景画。他耳边又响起陈晶昨天晚上的诗句：

  我要当一只小鸟，做巢在你的肩上；

  我要做一件棉袄，贴在你的胸前；

  为你带来快乐，为你暖和胸膛。

  ……

  上高中时，老师要她报考音乐学院，说她具备歌唱家的天赋。那年，他们一块儿从学校回来，陈晶唱起《淇河的传说》，歌词是：

  古时候，

  有一个神仙，

  来到太行山的东边，

  抡起天斧劈开了高山，

  劈开了大泉，

  大水流到了平原。

  古时候，

  有一个神仙，

  她撒把种子，

  大地绿油油一片。

  她教人种田，

  教人建造家园。

  古时候，

  有一个神仙，

  她撵来牛羊，

  她撵来了鸭鹅。

  天长日久，

  她的身子化成了山河，

  呼吸化成了云朵。

  她的名子叫女娲，

  后人给她修庙，

  代代供奉，

  代代传颂。

  ……

  她的歌声，字正腔圆，委婉动听。歌声唱得路上前边的人放慢了脚步，后面的人紧追不离。就连拉车的小毛驴也不踢不叫，耸着耳朵，啪唧啪唧有节奏地打着拍，仿佛听得入神入画。

  韩振淇也听得激情大发，要来个二人大合唱，他刚一张嘴，小毛驴惊了，“根呱―根呱―”叫个不停。

  又一阵驴叫声在他身后响起。韩振淇吃惊地回头一看，是孬牛赶着小驴车走来。车上还坐着他的儿子小满囤。他连忙打招呼说：“孬叔，您去哪了？”

  孬牛从车上下来，故作惊呀地说：“小儿唉，你咋步行回来了？你老岳父没用小鳖盖车送你回来？”

  小满囤从车上跳下来很亲近地说：“石头哥，上车吧。”

  孬牛把脸一沉说：“你这小儿，你哥的屁股能坐这驴车。”他又扭脸皮笑肉不笑地对石头说，“你看，你叔要是开辆汽车、拖拉机，不用你吭，都让你乘车走了。这是辆驴车，屈你的身价。”一扬鞭说，“满囤上车。”

  小满囤看看车真走了，不解地挠挠头追上车，喘着气说：“爸，石头哥坐坐咱的车，咋了吗？”

  “你懂啥，能盼街坊买匹驴，不盼家族出个举。韩老大也是能呢，想当人家的女婿。也是漫地烤火一面热，看那个样，八成是叫陈老二撵回来了！”

  小驴车慢慢消失在河滩的拐弯处，韩振淇看着那远去的驴车，他感到困乏了，肚里咕咕叫起来，腿肚酸痛，眼前一阵阵冒金星。他不想向前再迈一步了，没脸走进槐树庄，迈上高门台。一屁股坐在草地上。好舒服呀，好似童年在母亲的怀抱中，闭上了眼睛。秋风拂面，像妈妈的抚摸；小鸟的歌声、哗哗的流水声，像妈妈的催眠声，使人温心，使人心醉，慢慢进入了梦乡。

  太阳落山了，梦中听到一个老人的呼唤，他猛地睁开眼睛，是三爷坐在他面前。他那慈祥的面孔给人以安慰，咧嘴笑了笑说：“醒了，睡一觉舒服。你爷在世时常说的一句话，‘劳累一天，难得一宿；劳累一生，难得一眠’。过去不成景年，我到山里换炒面，去一趟不容易，想多换点，你三奶给我做的新袄脱给人家，换一百多斤。一气过来河，放下扁担一歇再也迈不动步了，到家一觉睡了一天一夜。人在外边不管有多大的困难，有多大的委屈，回到家睡一觉，一切都过去了。人一生，啥东西都可以没有，啥委屈都可以接受，不可以没志气。回家吧！”

  炊烟笼罩了整个槐树庄。

  正坐在二门下做饭的石头娘，看到儿子归来，一切都明白了，一股热流从心中涌出，她赶忙捂住了嘴，没有哭出来，昏过去了。

  夜已深静，蟋蟀仍在无休止地鸣叫着。屋外不时传来火车的喘气声和鸣笛声。韩世诚两口睡在东屋的北里间，韩振淇睡在南里间，一家三口人翻来覆去，谁都没睡着觉。石头爹说：“喝水不喝？我给你倒碗水吧？”

  “不喝。我光想哭，又哭不出来。心里撑得难受。真是人心隔肚皮，虎心隔毛皮。这个陈老二，没当兵走之前，说的比鳖蛋都圆，有本事了，成了不要良心、翻脸不认人的白眼狼。你不叫俺孩干，你叫你妞来叫俺干啥？你不愿意跟俺结亲戚，俺粘您了？你这样捉弄俺！你有本事给你妞找个当官的，俺也不眼气。”

  “他也是官大脾气长？多大个官呀！可不知道自己姓啥叫啥了。宾馆是他家的世袭产业？咱父亲常说的一句话，‘上帝叫你灭亡，首先让你疯狂’。谁也不知道谁过到哪呢？也是个小人得志狂，看他能混到那一步。还是三叔看得透啊，他见石头跟晶晶上车，三叔长叹一声给我说：‘去不去吧，陈老二眼里能盛下咱？’办到这儿也好，不经风霜，不知人间的世态炎凉。人不怕穷，不怕受欺侮，就怕没志气。只要有志气，当个养殖专业户也能成个万元户。”（17）