虽然核电站30公里以内的地区被划为隔离区，政府严禁民众在这里生活，但一些老人近年偷偷返回当地居住，并在隔离区内种菜和饲养家畜，过着自给自足的生活，当地政府也只好“睁一只眼，闭一只眼”。

  59岁的瓦列利·斯鲁克奇是选择回到隔离区生活的人之一，他回忆道：“当年，我和老婆还有两个孩子都认为一定会回来的，所以走的那天我们带的行李并不多。”

  在1986年4月27日晚，瓦列利仔细关好门窗、锁上门锁，然后就登上了载着行李和邻居们的巴士，巴士将载着他们到70公里以外的小镇去生活。4小时内，普里皮亚季镇的4.7万居民全部撤离。当时，负责撤离的工作人员告诉他们3天以后就可以回来，因此许多人都没有带走宠物。现在，这块土地仍然是被封锁的，而他们选择了偷偷回来。

  离核电站约15公里远的伊利因齐村现在居住着约30名自愿回迁的村民，多数是老年人。现年55岁的穆济琴科看上去身体硬朗，说话嗓门很大。据他介绍，他同妻子和年迈的父母是在事故发生后第二年回到这里的，全家已经习惯了故土的生活。他们现在吃的是自己种的土豆、洋葱和西红柿，自家养的鸡和鹅产的蛋足够享用。据他说，医疗人员定期来给村民检查身体，还对农户家种的农产品进行辐射测量，结果显示，当地产的水果和蔬菜辐射指数处于正常范围内。

  据不完全统计，目前至少有300人在隔离区内居住，大多数是老人。一些老人说，他们并不担心核辐射，只是子女未能取得进入隔离区探望他们的通行证，这一点让他们有些担忧。