在随后的事故调查报告中，核电站工作人员一系列的操作失误被确定为导致事故的最直接原因。

  事故发生后，苏联政府立即组建了国家事故调查委员会。1986年7月3日，苏联科学院院长和库尔恰托夫核物理研究所所长在苏联政治局会议上首次指出，核电站“铀-石墨大功率压力管式”反应堆设计上的缺陷是事故产生的主要原因，工作人员操作失误只是事故发生的诱因（当时工作人员正在进行停电状态下重新激活反应堆的实验）。后来苏联核专家进一步得出的结论是，反应堆燃料棒的结构和保护系统不合理是引发事故的直接原因。

  这次事故造成的放射性污染遍及苏联15万平方公里的地区，那里居住着694.5万人。由于这次事故，核电站周围30公里范围被划为隔离区，附近的居民被疏散，庄稼被全部掩埋，周围7000米内的树木都逐渐死亡。在日后长达半个世纪的时间里，10公里范围以内将不能耕作、放牧；10年内100公里范围内被禁止生产牛奶。

  切尔诺贝利的核辐射通过风力、雨水等传播途径，污染了乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯等一些堪称世界上最富饶的土壤。

  到现在，参加救援工作的83.4万人中，已有7万人成为残疾人，30多万人受核辐射伤害死去。乌克兰共有250万人因切尔诺贝利核泄漏事故而身患各种疾病，其中包括47.3万名儿童。在乌克兰的核受害者中最常见的是甲状腺疾病、造血系统障碍疾病、神经系统疾病以及恶性肿瘤等。今日在切尔诺贝利的河里仍有鱼儿漫游，但它们体内积满铯、钚等核物质。松树则长出褐色的怪枝，表明树木生态因核辐射而出现巨变。

  切尔诺贝利核事故所泄漏的放射性粉尘有70%飘落在白俄罗斯境内。事故发生初期，白俄罗斯大部分公民都受到不同程度的核辐射，6000平方公里土地无法使用，400多个居民点成为无人区，政府不得不关闭了600多所学校、300多个企业以及54个大型农业联合体。到目前为止，还有200万人不得不生活在核污染区，其中包括48万名不满17岁的少年儿童。据预计，切尔诺贝利核事故给白俄罗斯造成的直接经济损失在2350亿美元以上。

  30多万名救援人员

  受核辐射伤害死去