下午，陈晶回到家，小燕说：“晶姐，房东上午来了，说让咱尽快搬走。”

  陈晶长叹一声，没有答话。屋子里的气氛很沉闷，只有小孩的吃奶声。小燕偷偷瞅了几眼陈晶，心中有种内疚感，认为不该一进门就说扫兴事。她把外面晒的被子、尿布收回来，说：“来，我抱住他，你出摊吧。”

  “不去了，以后再不出摊了！做饭吧，吃过饭，早点儿休息。”陈晶的表情很平静，看不出怨恨和气馁。

  孩子睡着了，她拿出稿纸趴在床边写下三个字“刘老师”，这时，耳边又响起厂长那声嘶力竭的声音，脑海里又浮现出韩振淇的一切——他的面容，他的胸怀，他的抱负，他的执著，怎不使人佩服？本是青梅竹马、两小无猜，如今却好似隔了千山万水，她没有脸面和勇气跑去看他一眼，相见只有在梦中。

  饭做好了，燕子给她端到跟前，她仍然没动一下。燕子把饭端回去热了热，又盛好端给她，她依然没动一下。夜深人静，屋外传来猫头鹰的哀嚎，她才猛然醒悟过来，除了厂长赞扬韩振淇的话没有写，她在厂里的处境、房东要收回房子的事一股脑儿涌向笔头。信中她让刘怀抓紧活动，把她的工作调过去，厂里是没法再待下去了。今天厂长的批评意味着下一步对她要采取措施了，厄运也许就在眼前。

  信写完了，她站起来，看了看墙上的挂历，叹了一声，自言自语地说：“明天又是二月二十二！”

  这一天是东庄一年一度的大会，小时候她常跟石头哥、小昌去赶会，趴在戏台边上看戏。那时谁兜里都没装一分钱，都是看完戏肚里饿得咕咕叫，精疲力尽地往家走。那次，一个提油条的人从他们面前过，香味扑鼻，让人垂涎三尺。不知道咋回事，一根油条忽然掉在了地上，石头先看见了，弯腰拾起来，喊住那人。也许是被小孩拾金不昧的精神感动了，也许是嫌脏了，那人扭头笑笑走了。石头用手抹了抹上面粘的土，吹了吹，拽一半给了她，又从剩下的一半上拽了一大半递给小昌，送到自己嘴里只是一点点儿。

  后来，父亲的官越当越大，家里生活越来越好，炸油条成了家常便饭，她每到这天都要让妈妈炸油条，请石头哥到家吃个够。就是在学校，每到这一天，她也恨不得买上几根油条寄给千里之外的石头哥。如今，“一枝折得，人间天上，没个人堪寄”。

  太阳出来了，阳光照在身披新绿的大地上，暖融融的，没有一丝丝风，柳树吐满了新芽。陈晶走到邮政局，把信投进信箱里，心中有种解脱感。信刚刚投进信箱，她就盼着回信。

  五十七

  这天，孬牛早早喂饱小毛驴，扫扫毛驴身上的灰，他在前边牵着驴，小满囤在后面跟着，朝集镇上走去。

  俗话说：一座楼，三辈愁；泥抹棚，辈辈穷。是说盖一座楼需要三代人的努力。第一代人起意打算盖楼，农闲时，人挑车拉，到河滩里拣大鹅卵石，以备下地基。省吃俭用积攒些钱，到山上买方石头，再买上砖、石灰，就算不错了。儿子继承父辈遗志，继续置买梁檩。不出天灾人祸，第三代才能住上。有的是一辈子奋斗盖座泥抹棚，鹅卵石垒到窗户台那儿，上面是土墙，房顶用石灰混泥抹两遍，就成了，房子是见雨就漏，辈辈修，辈辈穷。

  槐树庄的人一家喂了几棚鸡，手里有钱，就想起盖楼了，一个比一个盖得气派。孬牛也盖起了两层楼，韩家门楼的半拉院子按照分家时的契约卖给了韩世诚，孬牛一家搬到了宽敞亮堂的新楼房，买上了大彩电、沙发、组合家具柜，孬牛高兴得半夜起来掂着湿毛巾擦玻璃。

  楼房住上了，新问题又出来了：一是小满囤一天到晚坐在电视机前，吃饭都顾不上，经常跟他争遥控器；二是家里的那头小毛驴。现在村里几乎家家都买上了拖拉机，用时一转方向盘就走了，比毛驴好用多了，他就想把毛驴牵到会上卖了。

  刚到会上，几个经纪人围在了一起，在衣襟下面碰了碰手指，会意地笑笑，走了。孬牛看经纪人走了，说：“满囤，你先看着，咱爷儿俩换班吃饭，趁这会儿人少，我先去。谁来问，少这个数不说。”他伸出手指晃了晃走了。

  他到烟摊上买了两盒烟，往兜里一装，走进饭棚里，趾高气扬地说：“来两块钱的油条，半斤好酒，一碗绿豆面条。”

  卖饭的年轻人称好油条端上问：“要多钱一斤的酒？”

  “十块钱以下的别说。”孬牛财大气粗地说。

  旁边站着的一位老汉说那年轻人：“真是没见识，三里五庄的，谁不认识谁？有钱没钱走路都不一样，掂的烟都不一样，要眼不是出气用的。拣好酒往上端，这就叫看客上菜，年轻人不懂，还老埋怨我嘴碎。”

  孬牛听到这话很顺耳，掏出烟递给老头一根。老头一边摆手，一边去接：“我有，你瞧，我有。”

  他接住烟，客套着说：“哪儿的客？”

  “槐树庄的。”孬牛自豪地说。

  “槐树庄这几年中了，韩家门楼净出有本事人。石头成气候了，给这一片办不少好事。”

  “我就是门楼里的，石头那是我侄，我是他叔。”

  听到这话，老头赶紧从自己兜里掏出一根带过滤嘴的香烟递过来。

  “不吸了，吃罢饭还有事呢。”孬牛说着，把手中的半截烟扔在地上，用脚踩灭，端起了酒杯。

  牲口交易市场上的人越来越多，小满囤见他爸回来了，迎上去说：“刚才那个经纪人又来了，给七百八十块，卖不卖？”

  “不卖。少八百不卖。”

  经纪人又带着一个老头走过来，跟孬牛在衣服下面碰了一会儿手指头，孬牛摇了摇头。

  “你看看，老几辈、少几代都是亲戚，就这个数吧，我当家让他牵走。”经纪人大包大揽地说。

  那个老头一听经纪人的话，赶紧走过去套近乎，说：“槐树庄的不是？一说都是亲戚，俺表叔的干哥就是韩家门楼的，那里的爷儿们出来都是排排场场的，除了孬牛——那爷儿们很义气，我好跟这样的人打交道。”他一看经纪人给他使眼色，赶紧把话改了。

  经纪人怕他再说错话，赶紧把他拉到一边说：“你牵走吧，不亏，出不够一百斤肉，你牵来，我给你退钱。”

  买驴的往后退着说：“今天晚上就杀了，咋给你牵来？染房能倒出白布？”一边说着，一边掏出个手绢，一层层解开，要交钱。

  小满囤一听，拉住他爸说：“爸，他是开杀锅的，他要把咱的驴杀了！”

  孬牛一下子跳起来，借着酒劲撒泼：“你想杀我的驴！给一千块，给一万块也不卖！弄半天了，你是王老五卖熟驴肉的。你爹开杀锅，你又开杀锅，坏良心！你想杀我的驴，想死你！”他把手一扬：“只要不是买来杀肉的，少一百块我卖了！”

  好汉不吃眼前亏，买驴的一边包钱，一边往后退，拉开了对骂的架势，毫不示弱：“我要知道是你孬牛的驴，你倒找我一千块、一万块，叫声二大爷我也不要！”

  孬牛一个劲儿往前蹦，买驴的不服输，一句也不让。旁边看热闹的把那个买驴的推走了，那人就坡下驴，一转眼钻进人群里，再也看不见了。

  孬牛的驴终于卖了出去，买主是个跑脚拉货的，几乎天天都从村头过，常在老槐树下喝水、休息，在马路边喂牲口。孬牛从经纪人手里接过钱，颤抖着把缰绳交给那人，交代说：“这驴别的毛病没有，就是一到春天好上火，清明前后，往它鼻子里灌俩鸡蛋，一年都不用再操它的心。喝水时怕喝呛，我都是往水里放点草，它就不呛了。”

  驴是人的好帮手，人不懂它的语言，它可懂得人的号令和言语，小毛驴低着头一动不动，两眼流出了泪水。它被拉脚的牵走，没走多远又停下，扭头张嘴叫了好几声，才不情愿地迈开了步子。

  孬牛见状也掉了两行热泪，哽咽着说：“满囤，咱也走吧，不去转了！”（53）