国内对壳寡糖的称呼，由以前的“低聚氨基葡萄糖”、“壳低聚糖”、“壳寡聚糖”等，慢慢统一为现在的名称。早期的研究多以壳聚糖为对象，但由于壳聚糖分子量大，不易溶于水等缺点，很难加以利用。而后发现的极易溶于水的壳寡糖，有很多与壳聚糖相似的生物活性，壳寡糖的研究开始升温。

  我国对壳寡糖的研究始于1994年，我国学者在1994年至2007年共发表壳寡糖中文文献659篇。这些论文多发表于2001年后，特别是2004年至2006年发表论文数激增，表明近几年我国对壳寡糖的研究越来越重视，研究成果逐渐增多。

  我国发表的659篇文献涉及150多个国内机构，其中发表10篇以上论文的机构有8个。中国科学院大连化学物理研究所以发表50篇论文排名第一，其次是发表34篇文章的中国海洋大学，随后是浙江大学，发表文章33篇。

  由于壳寡糖具有许多独特的理化性质和生理功能，现已广泛应用于食品、医药、化妆品、农业生产、环保等领域。

  最新研究结果表明，壳寡糖聚合度及其含乙酰基团的多少，决定其生物活性功能的差异。如何通过技术手段工业化可控降解壳聚糖，并针对不同活性功能的要求制备不同聚合度及活性功能更强的壳寡糖，是近年来国际学术界研究的热点及企业界追求的目标。